Nuevas ideas para la energía limpia

Green Hydrogen Technology

El hidrógeno verde es por definición ecológico, porque se produce a partir del agua con la ayuda de electricidad generada de forma sostenible. Ello es concluyente en teoría, pero no es tan fácil cuando el gas se produce lejos de donde se va a utilizar –por ejemplo, cerca de grandes plantas fotovoltaicas en el norte de África – y luego es necesario transportarlo a través de miles de kilómetros hasta Alemania. Ese problema lo aborda la startup “Green Hydrogen Technology” (GHT), de Augsburgo. GHT desarrolló un método para producir hidrógeno a partir de materias primas que están disponibles en todas partes y en abundancia: plástico y lodos de depuración. Si bien en el proceso se genera CO₂, este es capturado y separado, pudiéndose usar como gas técnico. También metales pesados que resultan del proceso pueden ser reciclados. La entrada en el mercado está prevista para el otoño de 2023.

Enapter

Electrolizador se llama el aparato que divide el agua en hidrógeno y oxígeno con la ayuda de electricidad. El proceso es sostenible si la energía eléctrica procede de fuentes renovables. Pero requiere mucha energía, por lo que a los críticos les gusta llamar al hidrógeno producido de esa manera “el champán entre los portadores de energía”. Mucho se ganaría si los electrolizadores utilizaran la electricidad de forma más eficiente. La empresa alemana Enapter, de Heidelberg, está trabajando en ello. Ha desarrollado un generador de hidrógeno que, según su propia información, a partir de 2,4 litros de agua puede producir suficiente hidrógeno para abastecer a un hogar de dos personas durante varios días. Ello es posible gracias al uso de la “membrana de intercambio aniónico (AEM)”. La joven empresa tiene ambiciosos objetivos. Para 2050 aspira a producir el 10 % de todo el hidrógeno comercial en el mundo.

Sunfire

Expertos ven el mayor potencial del hidrógeno verde en sectores muy difíciles de electrificar en un futuro próximo. Se trata, por ejemplo, de las industrias de la aviación, el transporte marítimo y la producción de acero. El hidrógeno podría sustituir en el futuro al carbón como combustible en los altos hornos, de alto consumo energético. La startup Sunfire, con sede en Dresde, ha desarrollado un proceso de producción de hidrógeno especialmente adecuado para su uso en acerías y refinerías. En el proceso se aprovecha el vapor de agua caliente que se genera como calor residual en muchos procesos y que hasta ahora apenas se utiliza. Además, la empresa confía en la llamada electrólisis alcalina, uno de los procesos más antiguos y, por tanto, más perfeccionados. Sunfire tiene previsto iniciar la producción industrial de hidrógeno a gran escala en 2023. La primera “gigafactoría” que se construirá en Alemania tendrá una capacidad de 500 megavatios.

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