Le satellite « Biomass » doit mesurer toutes les forêts de la Terre

Darmstadt/Kourou (dpa) - La sécheresse, le changement climatique et les nuisibles mènent la vie dure aux forêts locales. Ailleurs, de grandes superficies sont abattues. L’Agence spatiale européenne Esa souhaite mettre en orbite mardi le satellite d’observation de la Terre « Biomass » depuis la base de lancement de Kourou avec une fusée porteuse Vega-C pour mieux comprendre le poumon vert de la Terre. Il doit être piloté par le Centre européen de contrôle des satellites (ESOC) à Darmstadt pour livrer dans les années à venir des données et modèles pour la science.  

Selon le responsable de la mission « Biomass » de l’Esa, Klaus Scipal, la sonde ne dispose à son bord que d’un seul instrument, un radar de nouveau genre. Certes, il est déjà possible de détecter les déforestations avec des satellites. « Mais on ne sait pas quelle était la passe de la forêt et combien d’oxygène y était stocké », déclare Scipal. Avec « Biomass », cela va changer. On espère qu’ainsi, à la fin de la mission de cinq ans et demi, on pourra déterminer précisément l’augmentation ou la diminution de la biomasse, comme le dit Scipal : « Nous voulons principalement obtenir des données pour les modèles climatiques. »