Les poneys sauvages de Dülmen
Le poney de Dülmen est la « race d’animaux d’élevage menacés d’extinction 2014 »
Lorsque l’on parle de chevaux sauvages on pense souvent aux mustangs des Etats-Unis ou aux chevaux de Camargue dans le sud de la France, pourtant, en Allemagne il y a aussi de tels animaux sauvages : les poneys de Dülmen. Ils seront présentés à la Semaine Verte Internationale de Berlin en tant que « race d’animaux d’élevage menacés d’extinction 2014 ». Il ne reste plus que 485 de ces animaux. Les poneys de Dülmen figurent sur la « Liste rouge des espèces menacées » en Europe et sont considérés comme « très menacés » par l’Association pour la protection des races d’animaux domestiques anciennes et menacées.
Le chroniqueur de César aurait déjà décrit les poneys sauvages de Westphalie : de petits chevaux hirsutes se déplaçant très rapidement. La plus ancienne race de poneys d’Allemagne est mentionnée pour la première fois en 1316. L’aire de répartition du poney de Dülmen se trouvait à l’origine à proximité de la ville de Dülmen, située entre la Ruhr et Münster. Au début du XIXe siècle, il y avait encore en Allemagne des zones isolées où les chevaux vivaient en liberté. Toutefois, à l’époque postnapoléonienne, les animaux ont perdu leur espace vital du fait du remembrement des terres agricoles.
En 1850, le duc Alfred von Croy a veillé à ce que les derniers de ces poneys vivant en liberté – un petit troupeau d’une vingtaine d’animaux – soient capturés et placés dans un enclos à Merfelder Bruch. C’est grâce à von Croy que les poneys de Dülmen n’ont pas disparu. Quelque 360 de ces poneys vivent dans des conditions de semi-liberté dans la zone protégée de Dülmen et dans toute l’Allemagne on compte quelque 125 animaux vivant en dehors de ce secteur. Depuis 1907, afin de contrôler la population de la réserve, chaque année au mois de mai, tous les poneys sauvages sont regroupés dans une arène et les étalons d’un an sont capturés à mains nues. Le troupeau est immédiatement remis en liberté ; seuls les jeunes étalons seront vendus. En dehors des poneys de Dülmen vivant en liberté, certains sont appréciés en tant que poneys pour l’équitation ou animal domestique tout à fait capable d’entretenir la nature.
Semaine Verte Internationale de Berlin (Internationale Grüne Woche) du 17 au 26 janvier 2014
