Z Kraju Saary w kosmos
W 2021 roku Matthias Maurer poleci jako astronauta ESA do ISS. Przedstawiamy nowego mieszkańca Niemiec, który poleci w kosmos.
Co chciałbym zjeść w kosmosie? Takie rozważania zajmują obecnie Matthiasa Maurera. Saarlandczyk jest dwunastym niemieckim astronautą, który będzie mógł polecieć w kosmos. Prawdopodobnie swoją pierwszą podróż do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej ISS odbędzie w 2021 roku. „Mój francuski kolega z zespołu, Thomas Pesquet, poleci prawdopodobnie pod koniec marca. Jestem na pozycji rezerwowej. Oznacza to, że w przypadku pojawienia się problemów będą musiał go zastąpić i mam nadzieję, że zostanę wówczas członkiem pierwszej załogi, która wystartuje stąd w następnej kapsule”, powiedział w wywiadzie dla dziennika „Tagesspiegel”.
Już teraz wybiera posiłki, które będzie mógł spożywać na ISS poza identyczną dla wszystkich ofertą podstawowych artykułów spożywczych. Astronauci nazywają te potrawy „posiłkami bonusowymi”. Restauratorzy z Kraju Saary przygotowali w tym celu przysmaki z rodzimego regionu Maurera dostosowane do podróży kosmicznych, które będą poddane publicznemu głosowaniu. Swoje ulubione danie Maurer zabierze w podróż kosmiczną. „Z jednej strony bonusowe potrawy, takie jak te z Kraju Saary, pomagają urozmaicić typową dietę kosmiczną, a z drugiej strony pozwalają nam dzielić się naszą kulturą z innymi i cieszyć się odrobiną domowego ogniska”, wyjaśnia astronauta.
W czasie swojego pobytu w kosmosie naukowiec z tytułem doktora w dziedzinie materiałoznawstwa będzie przeprowadzał głównie eksperymenty naukowe i medyczne, np. nad rozwojem leków. Doświadczenie w tej dziedzinie zdobywał jeszcze przed rozpoczęciem pracy w ESA. W latach 2006-2010 Maurer pracował jako inżynier projektu dla firmy medycznej, badając materiały i techniki do produkcji medycznych artykułów jednorazowego użytku oraz filtrów do krwi do dializy.
W 2008 r. Maurer zgłosił się do przeznaczonego dla astronautów programu ESA i został przyjęty. W 2017 roku ESA powołała go do „korpusu astronautów”. Rok później ukończył wymagane szkolenie podstawowe. Niezwykle cieszę się, że zobaczę planetę z zewnątrz. Prawdopodobnie większość czasu spędzę patrząc po prostu w dół”, powiedział Maurer. Do czasu pierwszego lotu w kosmos szkoli się w Houston w Teksasie w zakresie wszystkiego, co będzie niezbędne podczas pobytu na ISS, począwszy od pracy w terenie, tzw. spacerów kosmicznych, po przeprowadzanie eksperymentów w stanie nieważkości.