Combustível verde do Chile

A redução das emissões de CO2 dos automóveis – isto é essencial para o sucesso da proteção climática. Além da eletrificação dos veículos, os combustíveis sintéticos neutros para o clima, os chamados e-fuels, também servem esse propósito. Entretanto, até agora tem sido caro e complexo produzir esses combustíveis. Agora, porém, há um projeto piloto promissor no sul do Chile que está criando e-fuels acessíveis. Além das corporações internacionais, duas empresas alemãs também estão envolvidas na unidade “Haru Oni”: Siemens Energy e o fabricante de automóveis Porsche.

O ministério federal de Economia e Proteção Climática (BMWK), que está financiando a unidade com mais de 8 milhões de euros, vê Haru Oni como um projeto central da Estratégia Nacional de Hidrogênio. Com essa iniciativa, o governo federal está impulsionando o uso de tecnologias de hidrogênio ecológicas e a importação de fontes de energia renováveis à base de hidrogênio, que são consideradas um elemento para o principal objetivo climático da Alemanha: Neutralidade de gases de efeito estufa até 2045. Os e-fuels são fontes de energia que, durante a combustão, liberam apenas tanto CO2 quanto o que foi produzido durante sua produção. Isso os torna uma alternativa neutra para o clima e para o meio ambiente em relação ao carvão, ao petróleo e ao gás natural. O combustível pode ajudar setores intensivos em energia, como a indústria siderúrgica ou química e também o setor de transportes a alcançar a neutralidade climática.

O hidrogênio, por sua vez, serve como base para a produção de e-fuels, cuja produção requer eletricidade. Para que isto seja “verde”, ou seja, ecológico, deve ser produzido a partir de energias renováveis. Como a Alemanha não tem capacidade de geração própria suficiente, ela depende da cooperação com parceiros internacionais como o Chile. Isso também foi confirmado pelo chanceler federal, Olaf Scholz, durante sua viagem à América Latina no final de janeiro de 2023. O Chile tem um grande potencial e excelentes condições para produzir hidrogênio de forma neutra para o clima. O ministro da Energia chileno Diego Pardow disse na abertura da Haru Oni em dezembro de 2022 que a nova indústria do hidrogênio verde criará muitos empregos e melhorará a qualidade de vida das pessoas: “Desta forma, possibilitamos a segurança para um futuro muito mais sustentável.”

Enorme potencial para energia eólica

A planta piloto Haru Oni, operada pela empresa chilena Highly Innovative Fuels (HIF), está localizada na Patagônia, ao norte de Punta Arenas. O vento sopra forte lá quase o ano todo e pode gerar muito mais eletricidade verde do que o próprio Chile precisa. De acordo com relatos da mídia, o potencial teórico da energia eólica é de cerca de 5.000 terawatts-hora por ano. O país consome apenas cerca de 80 terawatts-hora.

Os elementos técnicos mais importantes de Haru Oni, como o eletrolisador e a turbina eólica, são produzidos pela Siemens. A Porsche também está a bordo com os investidores; o fabricante de automóveis será o principal cliente para o e-fuel. Na abertura da Haru Oni, um Porsche 911 foi abastecido pela primeira vez com o combustível sintético, que permite que os motores a gasolina funcionem de forma neutra em relação ao CO2. O fabricante de carros esportivos não vê o e-fuel como uma alternativa ao carro elétrico, mas como um complemento.  

A partir de 2023, 140.000 litros de e-fuel serão produzidos anualmente na fase piloto em Haru Oni, de acordo com a Siemens. Outros projetos no Chile virão de seguida. Até meados da década, a capacidade de produção deverá aumentar para 55 milhões de litros por ano, com uma capacidade de 550 milhões de litros dois anos mais tarde.

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Como são criados os e-fuels

E-fuels são combustíveis sintéticos produzidos a partir de água e dióxido de carbono (CO2) utilizando eletricidade. Esse processo também é chamado de power-to-fuel. Para produzir primeiro hidrogênio verde, os eletrolisadores dividem a água em seus componentes oxigênio e hidrogênio utilizando energia eólica. O CO2 é então filtrado do ar e combinado com o hidrogênio verde para produzir metanol sintético. Em mais um passo, o metanol renovável é convertido em combustível ecologicamente correto. Isso significa que todos os veículos com motores de combustão podem ser reabastecidos e utilizados de forma quase neutra para o clima.

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