Landaulu Santa Claus
Pfalz doğumlu karikatürist Thomas Nast, günümüzde dünyaca meşhur olan Santa Claus'un ilk figürünü geliştirdi.
Hemen hemen herkes Dolar işaretini bilir, çoğu kişi Santa Claus'u bilir; çoğu Amerikalı, cumhuriyetçilerin simgesi olan fil resmini ya da Uncle Sam'ı bilir. Ama bu işaret ya da çizimlerin Amerikan-Alman karikatürist Thomas Nast'ın kaleminden çıktığını çok az kişi bilir.
Nast 1840'ta Landau'da dünyaya gelir. Nast henüz altı yaşındayken annesi, o ve kız kardeşiyle birlikte ülkesinde çektiği yoksulluk koşullarından kurtulmak için ABD'ye göçer. Babası dört yıl sonra onların ardından New York'a gelir. Thomas alışmakta ve özellikle okulda büyük zorluklar geçirir. Ama kısa zamanda onun büyük çizim yeteneği fark edilir. Ders alır – ve 15 yaşındayken New York'ta çıkan „Frank Leslies’s Illustrated Newspaper“ adlı haftalık dergiye iş başvurusu yapar. Onun bu cesareti ödüllendirilir ve işe alınır. Bu, nefes kesen bir kariyerin başlangıcıdır ki, Nast kariyerinin zirvesindeyken, Amerika Birleşik Devletleri Devlet Başkanı'ndan sadece birazcık daha az para kazanmaktadır.
Daha sonraları çalıştığı „Harper’s Weekly“ gazetesindeyken o en meşhur figürünü geliştirir: Santa Claus figürü. Devlet Başkanı Abraham Lincoln 1862'de, çok popüler olan bu gazetenin yayımcısından ilk sayfa için çok „özel bir Noel resmi“hazırlamasını bizzat rica etmişti. Nast, New York'ta öğretmenlik yapan kız kardeşi ile kafa kafaya verir, Almanya'da birlikte geçirdikleri çocukluklarını anımsarlar. Buradan işte „Santa Claus“ adlı, günümüzde de hala Birleşik Devletler'de ve artık başka birçok ülkede insanları sevindiren o Noel Baba figürü çıkar.
