La historia colonial como cuestión de Estado
Pasado desconocido: Alemania revisa la historia de la ocupación por parte del Imperio alemán junto con Tanzania.
Al asumir su cargo como secretaria de Estado de Cultura en diciembre de 2021, Claudia Roth aseguró que la revisión de la historia colonial del Imperio alemán entre 1880 y 1919 era una cuestión de Estado. Un año después, Alemania comenzó a cumplir con su palabra. El 20 de diciembre de 2022, Roth y la ministra de Asuntos Exteriores Annalena Baerbock entregaron 20 objetos de los cinco museos del Benin Dialogue Group de Berlín, Hamburgo, Leipzig, Stuttgart y Colonia en Abuja, la capital de Nigeria. Se trata de los primeros de 1130 bronces de Benín que Alemania se ha comprometido a devolver. Sin embargo, los bronces de Benín no están directamente relacionados con las excolonias alemanas, sino que fueron robados y vendidos por soldados británicos.
Tanzania, por el contrario, se encontraba bajo dominio colonial alemán. Según las declaraciones de la ministra adjunta en el ministerio de Asuntos Exteriores Katja Keul, ya va siendo hora de abordar el tema: “Ni en Tanzania ni en Alemania existen suficientes conocimientos de lo ocurrido.” Entre los años 1985 y 1918, Tanzania fue parte de la colonia denominada “África Oriental Alemana” en el Imperio alemán que también incluía el territorio actual de Ruanda, Burundi y algunas zonas de Mozambique. Todos los intentos de liberación del dominio colonial se reprimieron con brutalidad, como en la rebelión Maji Maji entre 1905 y 1908 que se cobró las vidas de 200 000 a 300 000 personas de la población de África Oriental.
Además, los alemanes robaron huesos de miles de muertos para fines de análisis y colección. “Esto es lo que se denomina profanación de tumbas, un delito que era punible en aquel entonces en Alemania, al igual que en la actualidad”, afirma Hermann Parzinger, presidente de Fundación del Patrimonio Cultural Prusiano de la Deutsche Welle. Ahora, los restos mortales deben devolverse. Junto con compañeras y compañeros de Ruanda y Tanzania, se estudió y determinó su origen, comenta Parzinger.
Esto era un acto punible en aquel entonces en Alemania, al igual que en la actualidad.
Más allá de esta devolución concreta, por medio de un acuerdo de cooperación, el Museo Nacional de Tanzania y el Foro Humboldt de Berlin, en representación de la Fundación del Patrimonio Cultural Prusiano, codificaron su trabajo conjunto de años para la revisión histórica. De este modo, en 2024, se desarrollará una exposición especial sobre la historia de Tanzania en el Foro Humboldt que más tarde se realizará también en Tanzania. Porque, en palabras de Katja Keul, “promover el debate público sobre el colonialismo y sus consecuencias es un objetivo político central del Gobierno federal.”
