"No están solos"
La biodiversidad también se ve amenazada por el comercio: CITES intenta evitarlo con el apoyo de Alemania
El 7 de diciembre de 2022 comenzó en Montreal (Canadá) la 15ª Conferencia de las Naciones Unidas sobre Biodiversidad CBD COP15 (Convention on Biological Diversity Conference of the Parties). Su gran misión: preservar la biodiversidad y la naturaleza para proteger la vida y el bienestar de los seres humanos.
"Sé que sienten el peso de la expectativa o de la responsabilidad", señaló la secretaria general de CITES, Ivonne Higuero, al inicio de la conferencia, pero: "Espero que sepan que no están solos". Aunque la mayor amenaza para la biodiversidad en todo el mundo es la destrucción de su hábitat, la explotación económica de plantas y animales, especialmente de especies protegidas, también desempeña un papel importante. La Convención CITES sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestre (Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora), también conocida como convenio sobre la protección de especies de Washington, tiene por misión impedir el comercio de especies protegidas. Por eso desempeña un papel central en la conservación de las especies, junto con el establecimiento de zonas protegidas.
El convenio se firmó en 1973 a raíz de del dramático declive de muchas especies populares como consecuencia de la caza furtiva y del comercio de animales vivos, pero también de pieles y animales disecados. Alemania fue uno de los primeros signatarios del acuerdo y también el primer Estado de la UE en firmarlo. En la actualidad, Alemania ocupa el tercer lugar, por detrás de Estados Unidos y Japón, en la financiación de CITES. En Alemania, la Agencia Federal para la Conservación de la Naturaleza es responsable en Alemania del cumplimiento de CITES, es decir, del control del comercio (y el contrabando) de especies protegidas.
CITES protege más de 37.000 especies
En la actualidad, CITES adjudica diversos grados de protección a más de 37.000 especies animales y vegetales, independientemente de que se comercialicen como especímenes vivos, sus partes o productos elaborados a partir de ellos. En la COP 19 de CITES, celebrada en Panamá en noviembre de 2022, se añadieron 562 especies (incluyendo 160 anfibios, 50 tortugas, 101 tiburones y rayas y 152 especies arbóreas) al Apéndice II, que enumera las especies que pueden comercializarse en circunstancias excepcionales y con autorización, según Higuero. El Apéndice I contiene especies cuyo comercio está prohibido por regla general.
La protección de las selvas tropicales y el uso sostenible de especies arbóreas raras y amenazadas es una de las principales preocupaciones del Ministerio Federal de Medio Ambiente alemán (BMUV). El Ministerio colabora con países africanos afectados, la Secretaría de CITES y la Organización Internacional del Comercio de la Madera (International Timber Trade Organisation, ITTO) y apoya iniciativas encaminadas a identificar especies arbóreas especialmente amenazadas e incluirlas en CITES. En parte gracias a este compromiso, Alemania considera un gran éxito la inclusión en la lista de las 152 nuevas especies arbóreas.
Salvando elefantes y vicuñas
¿Cómo funciona CITES? Un ejemplo es el trato que recibe los mayores mamíferos terrestres del Planeta: los elefantes. Disfrutan del segundo estatus de protección más elevado tras la recuperación de su población, pero el comercio de marfil sigue estando prohibido en virtud del estatus de protección más alto. Esto se debe a que la codicia por el marfil casi condujo a la extinción de los animales. En las décadas de 1970 y 1980, las poblaciones disminuyeron drásticamente, con unos 100.000 elefantes muertos al año, casi siempre por el marfil de sus colmillos. La prohibición total del comercio de marfil en 1989 condujo a una recuperación de las poblaciones hasta el punto de que los elefantes pudieron pasar al estatus de protección II a mediados de los noventa. Sin embargo, miles de elefantes siguen siendo cazados furtivamente cada año. Por ello, Alemania también apoya directamente programas de conservación, de lucha contra la caza furtiva y de formación de guardas de animales salvajes, así como campañas de esclarecimiento en África y Asia.
Otro éxito de CITES es la conservación de la vicuña, en Sudamérica. Los animales eran cazados tan intensamente por su lana incomparablemente fina y cálida que apenas quedaban 10.000 ejemplares. Tras una prohibición del comercio y la exportación, la población se recuperó hasta unos 500.000 animales y la especie ya no se considera en peligro de extinción.
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