Du zoo à la liberté

Que serait l’ibis chauve sans les zoos ? Il aurait très probablement disparu : ces derniers temps, on ne voyait quasiment plus cet oiseau à l’état sauvage. Il y a des siècles, c’était un mets de choix et il a été presque complètement exterminé. Mais il a maintenant retrouvé son habitat naturel. Cette année, le zoo d’Heidelberg a amené quatre jeunes ibis chauves à Jerez de la Frontera en Espagne. Là, ces oiseaux migrateurs ont intégré un programme d’élevage conservatoire et ont même été réintroduits dans la nature. En effet, le programme fonctionne si bien que des ibis chauves ont retrouvé la liberté. Ce grand programme de conservation a été soutenu par de nombreux zoos européens, et pour l’Allemagne, notamment par le Parc ornithologique de Walsrode en Basse-Saxe. 

Il ne faut pas sous-estimer l’importance des zoos dans la préservation de la diversité des espèces. Jörn Junhold, directeur du zoo de Leipzig et président de la Fédération allemande des Jardins zoologiques, souhaite même faire entrer les zoos dans la Stratégie nationale en faveur de la biodiversité 2030. Voici comment la fédération argumente : Les zoos constituent des populations et protègent des espèces telles que l’ibis chauve. Les jardins zoologiques ont déjà permis d’éviter la disparition de quelque 50 espèces et 19 zoos ont déjà leur propres centres de réintroduction. En Allemagne, les zoos recensent en moyenne 171 espèces animales différentes et presque une de ces espèces sur cinq est menacée dans la nature.  

Élevage et réintroduction 

Les programmes de conservation et de réintroduction ont surtout besoin de temps. Le zoo de Münster abrite depuis une vingtaine d’années le Centre international pour la protection des tortues, cofondé par des particuliers engagés dans le but de sauver des tortues asiatiques menacées d’extinction. Par exemple, des tortues boîte de l’espèce des Cuora zhoui ont été élevées à Münster. Du reste, les munsterois sont les seuls en Europe à élever des géoémydes des Célèbes, une espèce de tortues elle aussi particulièrement menacée. Toutefois, malgré ces réussites, il reste d’importants défis à relever, notamment la réintroduction à long terme des tortues dans la nature. 

Une autre espèce animale a connu une remarquable avancée : En 2024, pour la première fois, des chevaux de Przewalski ont été réintroduits au Kazakhstan. Quatre des sept chevaux sauvages provenaient du Tierpark Berlin, le parc zoologique de Berlin-Friedrichsfelde. Avec trois autres chevaux venant de Prague, ils forment maintenant une nouvelle harde, ce qui marque une étape importante dans la lutte pour la diversité des espèces.