Felix Brych : « Chose promise, chose due »
Sans arbitre, pas de match de football : Felix Brych est l’arbitre impartial le plus couronné de succès d’Allemagne.
Qui est le meilleur arbitre du football allemand ? Felix Brych est, en tous les cas, celui qui remporte le plus de succès. C’est ce docteur en droit de 49 ans qui a sifflé le plus de matchs de Bundesliga (totalisant 352, début 2025) et le plus de matchs de Ligue des champions (69). En Allemagne, les arbitres doivent appartenir à un club ; dans le cas de Brych, il s’agit du petit club SV Am Hart München. L’équipe de ce dernier joue dans une catégorie amateur de bas niveau, tandis que leur arbitre a sifflé lors de championnats du monde et d’Europe, aux Jeux olympiques, dans toutes les coupes européennes. Il fut sacré six fois arbitre de l’année, deux fois meilleur arbitre du monde. Cependant, sa carrière présente un vide béant – pour lequel son pays d’origine est responsable. Après avoir sifflé des matchs avec les plus grands joueurs de sa génération – Messi et Ronaldo –, Brych n’a jamais été autorisé à arbitrer un match du Bayern Munich, et ce en raison d’une possible partialité.
Même les grandes carrières connaissent des bas : le but fantôme
Comment en arrive-t-on là ? Lutz Wagner, ancien arbitre de la Fédération internationale de football (FIFA) et formateur en chef de la Fédération allemande de football (DFB), fournit une réponse simple : seuls les meilleurs arrivent au sommet. Ce sont des arbitres qui « ne sont pas seulement beaux quand le soleil brille et que l’équipe locale mène 3 à 0 », a-t-il déclaré un jour. Il va de soi que les arbitres impartiaux sont souvent controversés, ne serait-ce que parce que chaque supporter a sa propre vision du match. Mais même objectivement parlant, aucune carrière n’est parfaite : en Bundesliga, Brych avait une fois décidé d’accorder un but alors que le ballon était passé par un trou dans le filet depuis l’extérieur. Une petite légende du sport en Allemagne.
C’est précisément lors du match où Brych a battu le record d’arbitrage, en 2023, qu’il s’est rompu en première mi-temps le ligament croisé. Cette malchance sera révélatrice de la personnalité de Brych : il a résisté jusqu’à la pause, ce n’est qu’ensuite qu’il est sorti du terrain. Pour le jour suivant, il avait accepté de donner une conférence devant de jeunes arbitres. Après cette blessure, nul ne s’attendait en fait à le voir ; mais à peine en retard de quelques minutes, il arriva dans la salle de conférence – appuyé sur des béquilles – en disant : « Chose promise, chose due. »
Le record de matchs de Brych ne cesse de croître
Un an plus tard, Brych était de nouveau sur le terrain, même si les débuts n’étaient pas faciles. « Il manque trois mètres lors d’un contre, il manque la première seconde lors de la rotation, lors du changement de direction. Ensuite, quand on court derrière, il manque peut-être 25 pour cent de concentration lors du premier duel, il manque un peu de rapidité d’action », a-t-il confié dans une interview à propos de son retour. Un an plus tard, il ne manque plus rien, et son record grimpe de jour en jour.
