Patrimoine Naturel Mondiale : La mer des Wadden

Toutes les six heures, ce spectacle presque magique recommence : sur la mer des Wadden peu profonde, l’alternance constante de marée basse et de marée haute montre ce dont sont capables les forces de la nature et comment, deux fois par jour, une section du fond marin pouvant atteindre 30 kilomètres de large s’assèche. Les marées donnent à ce paysage côtier unique un visage en constante évolution. En 2009, l’UNESCO a déclaré les parties néerlandaise et allemande de la mer des Wadden patrimoine mondial de l’humanité. Cinq ans plus tard, la partie danoise, le parc national de Vadehavet, a également rejoint cette association unique qui regroupe trois États.

La mer des Wadden est également un habitat unique et le plus grand écosystème de son genre au monde. C’est l’un des trois sites allemands inscrits au patrimoine mondial de l’humanité - c’est l’un des deux paysages naturels allemands avec le statut de patrimoine mondial, avec les vieilles forêts de hêtres dans différents parcs nationaux (le troisième site inscrit au patrimoine mondial est le site unique de fossiles « Grube Messel »). La mer des Wadden se situe ainsi au même niveau que d’autres merveilles naturelles connues de la planète, comme le Grand Canyon aux États-Unis, la Grande Barrière de Corail en Australie et les îles Galápagos au large de l’Équateur.

Vers marins et phoques gris, coques et algues : sur environ 10 000 kilomètres carrés, on trouve une biodiversité exceptionnelle d’environ 10 000 animaux, plantes et micro-organismes qui s’adaptent à ce paysage en constante évolution et dont certains ne se trouvent qu’ici. Chaque année, dix à douze millions d’oiseaux migrateurs se reposent également dans la mer des Wadden et font une halte sur leur chemin entre l’Afrique du Sud et le nord de la Sibérie ou même le Canada, à la recherche de nourriture dans les Wadden. Caché sous le fond de la mer se trouve un trésor particulier de la mer des Wadden : on trouve jusqu’à 100 000 petits animaux dans un mètre cube d’eau, de vase et de sable – souvent bien camouflés et invisibles au premier coup d’œil.

La mer des Wadden et les humains

De la vase noire, de l’air salé, des dunes de sable blanc – et des chaises de plage colorées : la mer des Wadden n’est pas seulement un trésor écologique, c’est aussi une destination de vacances très appréciée. Le nouveau patrimoine mondial, qui comprend également les cinq îles de la Frise du Nord et les sept îles de la Frise orientale, a beaucoup à offrir aux touristes. Le mot d’ordre est « Faire l’expérience des Wadden » : chaque année, plusieurs millions de vacanciers viennent passer quelques heures, quelques jours ou quelques semaines sur les 450 kilomètres de côte. Beaucoup veulent sentir le sable ou la vase du fond marin entre leurs pieds et se promènent dans les Wadden à marée basse, les jambes de pantalon retroussées. D’autres font des promenades en calèche et des excursions en bateau. Le long de la côte et sur les îles, de nombreux centres d’information et sentiers naturels des parcs nationaux donnent un aperçu du monde fascinant de la mer des Wadden. Un travail d’information qui allie tourisme et protection de la nature et qui permet de mieux comprendre une oasis de vie si unique en bord de mer.