Uma vida na água

Robert Litmeyer está ao volante com uma xícara de café e desfruta do silêncio matinal. Seu navio passa vagarosamente pelo canal, a paisagem passa pela janela. 

Litmeyer é um barqueiro – agora em sua sexta geração. “Passei minha vida inteira na água ”, diz o capitão. Três dias após seu nascimento, sua mãe o levou em um navio. Desde então, ele passa a maior parte do tempo nos canais e rios da Europa. Litmeyer passa cerca de 320 dias por ano viajando com seu navio. Junto com seus quatro colegas de tripulação, ele transporta mercadorias por toda a Europa, desde ração animal e trigo até pás de rotor para turbinas eólicas. A capacidade de carga de seu navio é equivalente à de 150 caminhões articulados: 3224 toneladas.

Viver e trabalhar na água

A vida cotidiana a bordo segue uma estrutura clara: O dia começa às 5h30 com as primeiras verificações dos motores antes da partida às 6h. Durante o dia, Litmeyer dirige o navio por rios e canais, enquanto sua equipe segura a carga, faz a manutenção do navio ou auxilia nas inúmeras eclusas. Quase não há pausas, pois a viagem geralmente estende-se até a noite. “Navegamos 14 horas por dia”, diz Litmeyer. “Quando estamos no porto, aproveitamos o tempo para fazer compras, comer fora juntos ou passear pelas cidades onde atracamos.”

Embora o trabalho seja árduo e a vida no navio seja muitas vezes solitária, ele gosta da atmosfera especial a bordo: “A liberdade, as paisagens e a variedade tornam este trabalho único.”

Viajando pela Europa

Litmeyer conhece as vias navegáveis da Europa por dentro e por fora. Sua rota principal leva-o do Danúbio até a Hungria ou através do Reno até a Suíça ou a Holanda. “Às vezes, viajamos até o Mar Negro”, conta ele. Ele gosta especialmente das horas da manhã, quando o sol nasce e a primeira luz é refletida na superfície da água. 

Seu momento favorito? “Quando descubro novos lugares que nunca visitei antes. Esse sentimento de curiosidade e liberdade é algo muito especial.”