发现德国：皇帝之城亚琛
“发现德国”系列带领大家作一次穿越德国之旅。冬季，让我们来到皇帝之城亚琛，卡尔大帝曾在此居住。
有些人可能已经咬坏了牙齿，但如果按照亚琛人的口味，真正的辣味饼应该是硬的。谁若不这么认为，会把这座位于北莱茵-威斯特法伦州的城市出产的特色姜饼丢在铁皮罐里几周时间，或是把这种带有蜂蜜以及肉桂、芫荽、豆蔻和丁香等香料口味的四方形点心浸到茶或咖啡里。真正的亚琛辣味饼产自19世纪。卡尔大帝（约747至814年）可能是这座城市最举世闻名的居民，但他却从未尝到过辣味饼。
在生命中的最后20年，卡尔大帝定居亚琛，并将这座城市扩建为皇家大都市。圣玛丽教堂是保存最好的加洛林王朝时期的古建筑之一，它与卡尔大帝密切相关。后来又在此基础上加建了其他建筑，它们共同构成了如今的亚琛大教堂。曾有30多位国王在这里登基。1978年，亚琛大教堂成为第一座进入联合国教科文组织世界遗产目录的德国建筑。
加洛林王朝及后来的数百年是这座位于德国最西边的大城市的鼎盛时期。但亚琛的历史更为悠久，它始于基督诞生前后。据称，来自罗马的定居者称这座城市为“Aquae granni”，即凯尔特的水和治愈之神格拉努斯的源泉。因为亚琛 -- 官方名字叫巴特亚琛 -- 至今拥有丰富的含硫温泉泉眼。这些泉眼的最高温度可达75度，整个中欧的其他水体都达不到这么高的温度，而且它们也没有这么浓烈的气味。热爱泡温泉的城市之父卡尔大帝并不在乎这个。这也是这座毗邻荷兰及比利时边境城市的24万居民至今仍十分崇敬他的一个原因。虽然1200年前，卡尔一世于814年1月28日在亚琛辞世，但在许多地方仍能感受到他的存在，尤其是在密布小巷和历史广场的老城。
卡尔大帝每年至少有一次会被人们口口相传，那就是当这座城市颁发以他命名的国际卡尔奖之时。1950年起，亚琛将这一奖项颁发给位欧洲联合做出贡献的个人和机构。获奖者包括著名的政治和社会人物，如Konrad Adenauer（康拉德·阿登纳）、 Winston Churchill（温斯顿·丘吉尔）、Bill Clinton（比尔·克林顿）、教皇 Johannes Paul II. （约翰·保罗二世）和联邦总理Angela Merkel（安格拉·默克尔）。亚琛还吸引着学术精英：亚琛工业大学（RWTH）拥有联邦和联邦州“精英大学”头衔。这所高校的9个系共有260个研究所，它跻身欧洲领先学术和研究机构之列。
