Emprender en Berlín
La capital alemana se destaca por ser uno de los centros más importantes de Europa para "startups". Pero ¿qué ideas se imponen y cómo logran los jóvenes emprendedores ingresar al mercado? Invitados internacionales visitaron a emprendedores y patrocinadores.
La "instalación de calefacciones" no parece un tema muy emocionante. Pero Philipp Pausder no lo ve así. Para él, el negocio de calor alberga un gran potencial. "Es un mercado enorme, en el que sin embargo hasta ahora la innovación era escasa y todo funcionaba offline, comenta este alemán de dos metros, que antes fue jugador profesional de baloncesto. Ahora se presenta y habla de su compañía Thermondo ante los invitados internacionales que en el marco del Programa de Invitados de la República Federal de Alemania se informan durante una semana de los startups en Alemania. La empresa fundada en 2013 desea nada menos que cambiar de forma radical el mercado alemán de la calefacción.
Thermondo ha desarrollado un algoritmo que permite al cliente obtener una oferta adecuada para su nuevo sistema de calefacción. A través de la página web, los usuarios introducen la información sobre su casa y residentes, y sube eventualmente algunas fotos. Si después de una consulta telefónica el cliente acepta los servicios, Thermondo envía sus propios técnicos. La empresa ya cuenta tan solo en la sede de Berlín con unos 100 empleados, 25 de los cuales son desarrolladores que perfeccionan constantemente el algoritmo y el procesamiento digital de las operaciones. La facturación anual ya supera los 10 millones de euros, revela Pausder.
Conquistando nuevos mercados
Los invitados internacionales - que son periodistas, científicos y empresarios de TI, así como representantes de incubadoras de startups, asociaciones empresariales y cámaras de comercio - escuchan con atención. El modelo de negocio suena fascinante, pero los profesionales tienen muchas preguntas. "¿Podría Thermondo operar también a escala internacional?", desea saber Daniels Pavļuts. El ex ministro de Economía de Letonia creó en su país una asociación de startups y define - como la mayoría de los participantes - el concepto de forma relativamente estrecha: Startups son empresas con una verdadera nueva idea de negocio, y que son escalables, es decir, que son capaces de conquistar cada vez más mercados nuevos. Pausder, fundador de Thermondo, sonríe. Naturalmente está previsto ofrecer los servicios de instalación de calefacciones en otros países, "empezando tal vez por Francia".
También acerca del financiamiento los invitados tienen preguntas. Pausder cuenta sobre los inicios, cuando él y sus dos cofundadores aportaron sus ahorros privados. El dinero alcanzaba para nueve meses, después encontraron inversores que incrementaron su apoyo. Después del exitoso lanzamiento, otros inversores mostraron interés. A principios de 2016 se produjo una tercera ronda de financiación, con más de 23 millones de euros.
"Apoyo desde el principio"
¿Pero cómo pueden desarrollar su empresa aquellos emprendedores en Alemania que no tienen ahorros propios? "Apoyamos a las empresas ya desde el principio", habían oído los invitados durante la mañana en el Investitionsbank Berlin (IBB). "En 2015 hemos concedido préstamos por valor de 204 millones de euros y becas por un valor de 84 millones de euros", resaltó Raphael Kube de IBB. El fomento se realiza por diferentes vías: el banco, por ejemplo, facilita mentores a los emprendedores y sufraga una gran parte de sus honorarios. En otro programa, el banco financia durante un año los sueldos de los nuevos empleados, para que las jóvenes empresas sean competitivas a la hora de captar personal cualificado. En un tercer programa se ofrece apoyo financiero para estudios de viabilidad o pruebas, que los emprendedores encargan a centros de investigación. Los fondos provienen principalmente de la Unión Europea y del Estado federado de Berlín.
"Cómo encaja esta oferta con otras ofertas de apoyo, como el programa EXIST?", pregunta Daniels Pavļuts. EXIST es un instrumento financiero de apoyo en el marco de la estrategia de fomento de alta tecnología del Gobierno alemán. Está dirigido principalmente a estudiantes y científicos que están aún desarrollando su idea de negocios en la universidad. El programa ayuda a los emprendedores a preparar su emprendimiento y a elaborar un plan de negocios. "Si dan un paso más, quizás vienen a vernos", dice Raphael Kube de IBB.
Estamos llegando a un "Berlin Valley"?
Avraham Weiss, editor y director del portal de tecnología de Israel "Telecom News", ya conoce EXIST. Israel es el primer país asociado, también allí los emprendedores pasan a integrarse en redes y son apoyados. Weiss admite que hasta hace pocos años recomendaba a sus lectores que se orienten en Asia. Inversores de China y Japón son actualmente muy activos en Israel. Pero para Weiss hoy la situación ha cambiado – sobre todo después de las conversaciones durante el viaje de visita. "Berlín es una importante centro."
También Florian Langenscheidt cree que Berlín es un buen entorno para emprendedores. Él proviene de la famosa familia de editores del mismo nombre. En el trabajo en grandes empresas Florian sentía la falta de dinamismo y de rápida implementación de nuevas ideas. Hoy él apoya a jóvenes empresarios, participa en el Premio Alemán de Emprendedores y edita una revista llamada "Berlin Valley". Sin duda que Berlín está muy lejos de la potencia innovadora del Silicon Valley - pero ¿por qué no perseguir objetivos ambiciosos?
Por eso Langenscheidt apuesta por el intercambio entre empresarios con experiencia y jóvenes emprendedores, entre "Champions" y "Challengers", como él dice. Florian reúne el talento empresarial con personas que desde hace décadas dirigen exitosas empresas. El programa de mentores ayuda a lograr emprendimientos sostenibles, puntualiza Langenscheidt. Y coraje no es lo que falta. "El espíritu empresarial crece en Alemania."
Para más información sobre el Programa de Invitados de la República Federal de Alemania
