Visión de un puerto espacial alemán

Se debate la posibilidad de una base de lanzamientos espaciales en el norte de Alemania y startups alemanas trabajan en la producción de innovadores cohetes.

Johannes Göbel, 30.11.2020

El único puerto espacial de Europa sigue estando situado en la Guayana Francesa. © picture alliance / abaca

El puerto espacial de Europa está situado en América del Sur: en Kourou, en la Guayana Francesa, se lanzan los cohetes de la Agencia Espacial Europea ESA. Allí, cerca del ecuador, la velocidad de rotación de la Tierra es particularmente elevada y da a los cohetes un impulso. Sin embargo, el jefe de la ESA, Jan Wörner, también ve oportunidades para un puerto espacial en Europa con el creciente desarrollo de cohetes más pequeños.

¿Qué sitios alemanes podrían ser el puerto espacial?

En la costa del Mar del Norte, el aeropuerto regional de Nordholz podría ser ampliado. Ya ha servido como posible sitio de aterrizaje de emergencia para el transbordador espacial de la NASA. Thomas Jarzombek, el coordinador aeroespacial del Gobierno alemán, también considera posible una plataforma flotante en el Mar del Norte, desde la cual se podrían lanzar pequeños cohetes y transportar satélites al espacio. Un estudio del Centro Aeroespacial Alemán (DLR) ha identificado buenas condiciones básicas en el aeropuerto regional Rostock-Laage en la costa del Mar Báltico. Este aeropuerto podría convertirse en la base de lanzamiento de aviones portadores que lleven cohetes o naves espaciales a una altitud adecuada para su lanzamiento aéreo al espacio.

¿Hay también en Alemania empresas pioneras en cohetes?

Sí, y están retomando la idea de cohetes más pequeños. Con una licitación para la producción de microlanzadores, el Ministerio de Economía de Alemania apoya a empresas alemanas que quieren ofrecer comercialmente viajes espaciales. Los microlanzadores son pequeños cohetes portadores con una carga útil de varios cientos de kilogramos. Tres startups se han clasificado para la ronda final de la competición en la primavera europea de 2021. HyImpulse Technologies, una escisión del Centro Aeroespacial Alemán (DLR), apuesta por un cohete de tres etapas con un sistema de propulsión híbrido a partir de parafina y oxígeno líquido; Rocket Factory Augsburg desarrolla su sistema portador de tres etapas basado en oxígeno líquido y queroseno. El hidrocarburo ligero constituye la base del sistema de propulsión de Isar Aerospace Technologies, una escisión de la Universidad Técnica de Munich, que planea lanzar satélites al espacio con un cohete de dos etapas.