Un importante fomento a las buenas ideas

“Estamos creando un gemelo digital de nuestra Tierra”, comenta el Dr. Gino Caspari. El arqueólogo actualmente en Berna es el cofundador de la startup alemana GeoInsight que podría sentar nuevas bases en la estimación de riesgos de catástrofes naturales o las consecuencias del cambio climático. La empresa fundada en la primavera de 2022 es una escisión de la Universidad del Ruhr en Bochum (RUB, por sus siglas en alemán). El equipo internacional de fundadores trabaja de manera 100 % remota desde Alemania, Portugal y Suiza. La empresa utiliza inteligencia artificial para generar nuevos descubrimientos y conocimientos a partir de la creciente marea de datos geográficos provenientes de imágenes satelitales hasta fotos de redes sociales. 

“El aspecto principal de la innovación es el desarrollo de una estructura de datos con la que pueden combinarse e integrarse los más diversos datos geográficos”, explica Caspari. “A través de procedimientos de aprendizaje automático, pueden reconocerse estructuras y patrones, a los que sería muy difícil llegar por medio de los sistemas de información geográfica tradicionales”. De este modo, incluso las y los usuarios sin un gran conocimiento técnico están en condiciones de valorar grandes cantidades de datos. Actualmente, el equipo está en conversaciones con la Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés) que podría ofrecer sus imágenes satelitales directamente a través de la plataforma en el futuro. “Esto incrementaría enormemente la utilidad y el valor de los datos”.

El modelo es tan interesante para las empresas internacionales que realizan seguimientos de epidemias, el cambio climático o la seguridad alimentaria como para el sector de las finanzas y los seguros, las autoridades oficiales y los gobiernos. “Ayuda, por ejemplo, a las empresas de reaseguro a estimar potenciales pérdidas derivadas de una catástrofe, independientemente de que se trate de incendios, una inundación o un terremoto”, añade el Dr. Michael Jendryke, impulsor de la idea. Tras muchos años en el exterior, el geomático se encuentra dirigiendo los asuntos de la startup desde Alemania. Al cofundador Gino Caspari, le conoció como investigador en la Universidad de Wuhan, mientras que a la Dra. Ana Gago da Silva, la cofundadora, le conoció trabajando en Ginebra en las Naciones Unidas. “Busqué gente para el equipo que conocía hacía tiempo y en quienes podía confiar en que poseían los conocimientos necesarios y también la perseverancia para llevar a cabo algo de esta índole”, destaca. “Se trata de aspectos importantes, en particular, si se trabaja de manera remota y no te ves todos los días”.

Las startups son empresas jóvenes con menos de doce años de existencia. Las emprendedoras y emprendedores innovadores revitalizan la economía y son la clave del progreso social. El Deutscher Startup Monitor (DSM) registró en el año 2022 un total aproximado de 2000 startups y alrededor de 4800 emprendedoras y emprendedores en Alemania que empleaban a 34.539 personas. En el modelo de negocios de casi la mitad de las startups, la inteligencia artificial desempeñaba un importante papel. Seguida de los temas Industria 4.0 e Internet de las cosas (IoT, por sus siglas en inglés). Las denominadas startups verdes constituyen casi un 30 % de todas las empresas innovadoras creadas en Alemania, un tercio de las cuales están relacionadas con investigaciones.

Numerosas universidades de Alemania apoyan con la implementación de sus ideas de negocios a jóvenes investigadoras e investigadores interesados en emprender. En la RUB, se ofrece el programa WORLDFACTORY international, centrado en el mercado internacional. “Estos centros de concentración de startups son cruciales, en particular, en la primera etapa”, afirma la Dra. Ana Gago da Silva. La científica de datos estuvo viviendo en Francia y Suiza y, actualmente, trabaja para GeoInsight desde Portugal. “Crean oportunidades para establecer redes de contactos, promueven la cooperación y la formación de sociedades, y ofrecen una infraestructura sólida a las startups”. Su equipo contó con el apoyo profesional de los asesores para emprendimientos de la RUB ya al momento de enviar la solicitud para el subsidio EXIST para la transferencia de investigaciones. “La solicitud completa con el estudio de viabilidad y la presentación requiere mucho trabajo”, comenta Jendryke. Durante el proyecto, las condiciones marco legales resultaron ser un reto particularmente importante para el equipo internacional. “En Alemania, existe un sólido sistema de fomento dedicado a apoyar a las startups  que es muy importante para el desarrollo en todos los niveles de una empresa”, destaca el desarrollador de software João Carlos dos Santos Manuel. “En mi opinión, sin ese apoyo sería imposible materializar la mayoría de las ideas de emprendimientos”.

El trasfondo internacional es un importante punto a favor para la joven empresa. De acuerdo con un estudio de la Fundación Bertelsmann, las emprendedoras y emprendedores internacionales, además de conocimientos de idioma, aportan valiosas habilidades y experiencias que resultan relevantes para la creación exitosa de una empresa innovadora. Los fundadores de GeoInsight comparten esta idea. “Todos nosotros tenemos experiencias en distintos espacios culturales e idiomáticos”, añade Gino Caspari. “Al tratar con organizaciones internacionales, nos reunimos con jefes de equipos de India o directores científicos de grupos de China. Saber y poder prever cómo piensan y actúan puede marcar la diferencia para que la puerta se mantenga abierta o no”.