L’Allemagne vue d’en haut

Gerhard Launer a 47 ans d’expérience en tant que photographe aérien. Il a passé environ 14 000 heures dans les airs et parcouru 2,6 millions de kilomètres. Dans cette interview, il raconte comment il voit l’Allemagne d’en haut.

Monsieur Launer, qu’est-ce qui vous fascine dans la photographie aérienne ? 
On voit des formes dans le paysage, des motifs que l’on ne peut voir que depuis le ciel. Au cours de toutes ces années, j’ai également pu percevoir, depuis l’avion, de nombreux changements. Par exemple dans la région de la Ruhr, où d’anciennes zones minières ont été transformées en cultures industrielles ou en parcs paysagers. Mais malheureusement aussi des transformations négatives comme la mort d’arbres ou la destruction de zones forestières entières, comme à la suite de la tempête Kyrill. Si je devais choisir une zone photographique de prédilection, ce serait la mer des Wadden. Les changements constants dus aux marées, aux heures du jour, aux saisons ou aux conditions météorologiques font qu’il est presque impossible de photographier un motif de manière identique une deuxième fois.

Comment êtes-vous devenu photographe aérien ?
J’ai obtenu une licence de pilote privé pendant mes études de graphiste ; voler était mon hobby. Pendant mes études, je me suis spécialisé dans la photographie. Cela m’a donné l’idée de concilier mon hobby, l’aviation, avec mon métier, et j’ai obtenu la licence de pilote professionnel requise à cet effet. Je travaille dans la photographie aérienne depuis 1977.

Vous vous êtes sciemment engagé à photographier l’Allemagne vue d’en haut. Pourquoi cela ?
À une époque, j’avais également survolé des régions aux États-Unis. Essentiellement des parcs nationaux en Arizona et dans l’Utah, qui exerçaient sur moi une fascination particulière du fait de leur taille et de leurs formations. Mais c’est justement ce qui m’a fait prendre conscience, chaque fois que je volais au-dessus de l’Allemagne, à quel point mon pays d’origine était beau, varié et contrasté, tout cela sur un espace relativement restreint.

Aimeriez-vous partager avec nous un moment particulier que vous avez vécu lors de l’un de vos vols ?
J’ai vécu une expérience toute particulière lors de prises de vue au-dessus de la forêt de Thuringe aux couleurs de l’automne, lorsque je vis en dessous de moi, contre toute attente, une énorme nuée de cigognes. Il semblait qu’elles étaient plus d’une centaine et qu’elles s’étaient peut-être rassemblées là pour poursuivre ensemble leur vol vers le sud. Voir les changements constants de leurs formations avait quelque chose de vraiment fascinant.