Le tournant thermique pour l’Allemagne

Ils ou elles souhaitent contribuer au tournant énergétique pour contrer la crise climatique : nous vous présentons des personnes qui font avancer l’expansion des énergies renouvelables en Allemagne et dans le monde grâce à leurs idées et par leur engagement.

Dans une séquence désormais célèbre du film documentaire « Une vérité qui dérange », sorti en 2006, Al Gore fait les cent pas devant un écran géant. Celui-ci indique la concentration de CO₂ et la température sur la terre au cours des 650 000 dernières années : deux courbes qui montent ou baissent presque en parallèle au fil du temps. Sur le bord droit, actuellement, la courbe de CO₂ monte tellement vite qu’Al Gore se fait transporter vers le haut par une plateforme élévatrice pour être à la même hauteur que la valeur affichée. Et plus haut encore, pour indiquer la valeur prévue pour les 50 prochaines années. D’une hauteur de près de dix mètres, il regarde le public en contrebas et interroge la salle : « Que pensez-vous qu’il arrivera à la courbe de température si nous ne faisons rien pour y remédier ? »

« Cela m’a vraiment choqué à l’époque. Je me suis dit qu’il fallait agir immédiatement », raconte Philipp Pausder. Du haut de ses 2,06 mètres, l’ancien basketteur professionnel devenu entrepreneur se tient au siège berlinois de sa société Thermondo, au cinquième étage d’un nouveau complexe de bureaux assez chic situé à Berlin-Kreuzberg. Il parle de sa motivation à faire progresser le tournant énergétique. « Lorsque ce documentaire a été présenté en avant-première, j’étais encore étudiant à l’école de commerce IE Business School de Madrid, perpétuellement en quête de nouvelles idées commerciales. J’ai tout de suite réalisé : derrière l’appel à l’action d’Al Gore, il y a aussi une formidable opportunité d’affaires », explique cet entrepreneur de 47 ans.

Comment l’Allemagne pourra-t-elle atteindre la neutralité climatique d’ici à 2045 ?

De retour enAllemagne, Pausder a fondé l’entreprise Thermondo en fin 2012 avec deux compagnons de route. Son objectif : Parvenir à un chauffage climatiquement neutreen Allemagne. Et ce, « à la vitesse du marché », comme il l’exprime en bon entrepreneur de start-up. L’équipe qui a fondé l’entreprise était sûre d’elle : L’installation de systèmes de chauffage est beaucoup trop lente, trop inefficace, les processus de planification sont beaucoup trop compliqués. « Seuls 17 pour cent des entreprises disposaient d’un site web », explique-t-il. « Il nous paraissait évident, si nous voulions être rapides, comme nous devons l’être face à la crise climatique, que nous avions besoin d’entreprises artisanales extrêmement performantes et flexibles. » Pour dynamiser le secteur du chauffage, Thermondo table sur la numérisation, investit des millions pour développer un logiciel qui optimise la gestion des processus lors de l’installation de systèmes de chauffage. « Aujourd’hui encore, c’est un pilier central de notre entreprise. »

Entre-temps, Thermondo est devenu le plus grand fournisseur allemand de solutions de chauffage pour maisons individuelles ou bifamiliales, avec plus de 800 employé·e·s. Actuellement, l’Allemagne couvre encore plus de 80 pour cent de ses besoins en chauffage en brûlant des énergies fossiles. Sur les quelque 41 millions de ménages, près d’un sur deux utilise le gaz naturel et près d’un sur quatre le mazout. Un tiers des émissions totales de CO₂ de l’Allemagne en sont la cause.

Si l’on générait du chauffage domestique à partir de sources renouvelables, on parviendrait à réveiller un « géant endormi », affirment les expert·e·s en énergie. Pausder utilise lui aussi cette expression, et souligne en même temps : nous n’avons pas d’autre choix que de secouer le géant et de le laisser travailler pour lui-même : « Si l’Allemagne veut vraiment atteindre la neutralité climatique d’ici à 2045, nous devons cesser d’utiliser des énergies fossiles au plus tard en 2025. En effet, les chauffages ont une durée de vie moyenne de 20 ans. »

10 000 pompes à chaleur d’ici à la fin 2023

Pour l’instant, Thermondo installe encore des chauffages au fioul et au gaz, mais depuis peu, l’entreprise mise de plus en plus sur les pompes à chaleur. Celles-ci fonctionnent beaucoup plus efficacement et peuvent être entièrement alimentées par de l’électricité verte. « Une pompe à chaleur est un miracle énergétique », affirme Pausder avec enthousiasme. Elle utilise de la chaleur déjà accumulée dans l’air ou dans la terre et la rend utilisable pour le chauffage des bâtiments à l’aide d’énergie électrique. « C’est trois fois plus efficace qu’un chauffage au gaz moderne. » Si l’on en croit le gouvernement allemand, six millions de pompes à chaleur devraient être installées d’ici à 2030. Si l’on fait installer un nouveau chauffage à partir du 1^er janvier 2024, on doit veiller à ce que celui-ci fonctionne au moins à 65 pour cent avec des énergies renouvelables.

Bien évidemment, c’est une opportunité formidable pour Thermondo. Et une énorme motivation pour passer à la vitesse supérieure. Juste à côté de la réception au siège de l’entreprise, Pausder a fait installer un tableau. Celui-ci indique le nombre actuel de pompes à chaleur vendues et installées. Toutes les deux heures, l’affichage se met à jour avec le cliquetis typique des tableaux d’affichage analogiques que l’on voit dans les aéroports. « Je voulais faire ressentir à nos collaborateurs de manière aussi directe et tactile ce que nous faisons actuellement, et tout ce que nous avons déjà accompli », explique Pausder. Thermondo veut installer 10 000 pompes à chaleur d’ici à la fin de l’année dans des maisons individuelles ou bifamiliales en Allemagne. Dans ce sens, 500 ouvriers permanents, dont de nombreux plombiers chauffagistes, sont à l’œuvre dans toute l’Allemagne. Fin avril, le compteur affiche 2 070 appareils vendus et 1 324 appareils installés.

Thermondo accélère la cadence d’installation

Est-ce qu’on peut y arriver ? Pausder hoche la tête. En définitive, son entreprise se bat depuis des années pour accélérer le processus d’installation de chauffages. Thermondo est en passe d’industrialiser le secteur du chauffage, peut-on lire régulièrement dans les descriptifs qui présentent l’entreprise. Dans le segment des pompes à chaleur, cela pourrait s’avérer payant. En effet, l’installation exige du savoir-faire. « Ce sont trois corps de métier qui interagissent ici : on a besoin d’un plombier chauffagiste, d’un électricien et d’un artisan qui pose les fondations », explique Pausder. En outre, le prestataire doit se charger d’organiser des subventions pour ses client·e·s. « Mais dans ce domaine précis, nous sommes très performants. » Actuellement, le secteur du chauffage met en moyenne 18 jours de travail à installer une pompe à chaleur. Chez Thermondo, on ne met actuellement que dix jours, l’objectif étant d’atteindre six jours de travail à l’avenir. « Nous n’avons pas de temps à perdre. »