Transición térmica para Alemania

Quieren contribuir a la transición energética para afrontar la crisis climática: Presentamos a personas cuyas ideas y compromiso impulsan la expansión de las energías renovables en Alemania y en todo el mundo.

En una escena del ya famoso documental de 2006 “Una verdad incómoda”, Al Gore camina de un lado a otro delante de una pantalla gigante. En ella se muestra la concentración de CO₂ y la evolución de la temperatura en la Tierra durante los últimos 650.000 años: son dos curvas serpenteantes que discurren prácticamente paralelas entre sí. En el extremo derecho, que muestra el presente, la curva de CO₂ se dispara tan rápidamente, que Gore se tiene que subir a una plataforma elevadora para ponerse a la altura del valor mostrado. Y a continuación sigue ascendiendo aún más, para mostrar el valor previsto para los próximos 50 años. Desde una altura de casi diez metros, contempla al público y lanza una pregunta: “¿Qué creen que ocurrirá con la curva de temperatura si no hacemos nada?”

“A mí, aquello me impactó enormemente en su momento. Pensé que debíamos actuar inmediatamente”, afirma Philipp Pausder. Con sus 2,06 metros de altura, el antiguo jugador de baloncesto y en la actualidad empresario, se encuentra en la sede berlinesa de su empresa Thermondo, en la quinta planta de un nuevo y elegante complejo de oficinas en Berlín-Kreuzberg. “Cuando se estrenó la película, yo estudiaba en el IE Business School de Madrid, así que básicamente estaba siempre a la búsqueda de nuevas ideas de negocio. Y enseguida lo tuve claro: Detrás de la llamada a la acción de Al Gore también se esconde una increíble oportunidad de negocio”, afirma este empresario de 47 años.

¿Cómo puede Alemania alcanzar la neutralidad climática hasta 2045?

A su regreso a Alemania, Pausder fundó Thermondo con dos colegas a finales de 2012. Su objetivo: conseguir que la calefacción en Alemania sea climáticamente neutra. Y “a la velocidad del mercado”, afirma en su condición como emprendedor. El equipo fundador lo tenía claro: la instalación de sistemas de calefacción va demasiado lenta, es demasiado ineficiente, los procesos de planificación son demasiado laboriosos. “Apenas el 17% de las empresas tenía una página web”, afirma. “Para nosotros estaba claro que si queríamos ser tan rápidos como lo exige la crisis climática, necesitábamos empresas de instalación extremadamente fuertes y flexibles.” Para agilizar la industria de la calefacción, Thermondo apuesta por la digitalización, invirtiendo millones en el desarrollo de un software capaz de optimizar la gestión de los procesos en la instalación de sistemas de calefacción. “Este sigue siendo hoy uno de los pilares centrales de nuestra empresa.”

En la actualidad, Thermondo con más de 800 empleados, es el mayor proveedor alemán de soluciones de calefacción para viviendas unifamiliares y adosadas. A día de hoy, Alemania sigue cubriendo más del 80% de sus necesidades de calefacción mediante la combustión de energías fósiles. De los alrededor de 41 millones de hogares, casi uno de cada dos utiliza gas natural y casi uno de cada cuatro, gasóleo de calefacción. Un tercio de las emisiones totales de CO₂ en Alemania se deben a esta causa.

Si consiguiéramos generar calefacción para nuestros hogares a partir de fuentes renovables, habríamos conseguido despertar a un “gigante dormido”, afirman los expertos en energía. Pausder también usa este símil para enfatizar al mismo tiempo: no nos queda más remedio que despertar al gigante y hacer que éste trabaje para nosotros. “Si Alemania quiere realmente alcanzar la neutralidad climática en 2045, debemos acabar con el consumo de combustibles fósiles hasta 2025, como máximo. No debemos olvidar que la vida útil media de una calefacción es de 20 años.”

10.000 bombas de calor para finales de 2023

Actualmente, Thermondo sigue instalando sistemas de calefacción de gasóleo y gas, pero desde hace poco ha empezado a apostar más por las bombas de calor. Éstas trabajan mucho más eficientemente y pueden funcionar completamente con electricidad ecológica. “Una bomba de calor es un milagro energético”, afirma entusiasmado Pausder. Aprovecha el calor ya almacenado en el aire o en la tierra y con la ayuda de electricidad lo transforma en calor que puede usarse para calentar edificios. “Esto es tres veces más eficiente que un sistema moderno de calefacción de gas.” Según el Gobierno alemán, para 2030 deberían estar instalados seis millones de estos dispositivos. Cualquiera que instale un nuevo sistema de calefacción a partir del 1 de enero de 2024 debe asegurarse de que funcione con al menos un 65% de energía renovable.

Para Thermondo esto supone, por supuesto, una gran oportunidad. Y un enorme incentivo para acelerar en serio todo el proceso. Justo al lado de la recepción de la sede central de la compañía, Pausder ha mandado colocar un panel informativo. Muestra el número actual de bombas de calor vendidas e instaladas. Cada dos horas, la indicación se actualiza con el típico ruido de traqueteo de los antiguos paneles informativos analógicos de los aeropuertos. “Quería transmitir de la forma más tangible posible a nuestro personal, lo que estamos logrando actualmente y lo que ya hemos conseguido”, afirma Pausder. Thermondo se propone instalar 10.000 bombas de calor en viviendas unifamiliares y adosadas alemanas de aquí a finales de año. Para ello, 500 profesionales fijos, entre ellos muchos instaladores de calefacción, trabajan en todo el país. A finales de abril, el contador muestra 2.070 equipos vendidos y 1.324 instalados.

Thermondo agiliza la instalación

¿Se puede conseguir? Pausder asiente con la cabeza. Después de todo, su empresa lleva años trabajando intensamente para acelerar el proceso de instalación de una calefacción. Thermondo va camino de industrializar el sector de la calefacción, es lo que se repite una y otra vez en los reportajes sobre la empresa. En el caso de la bomba de calor, esto podría resultar rentable. Y es que la instalación es muy laboriosa. “Aquí interactúan tres tipos de profesionales: se necesita un instalador de calefacción, un electricista y un profesional para echar los cimientos”, explica Pausder. Además, el proveedor tiene que organizar la financiación para sus clientes. “Pero eso es precisamente lo que se nos da bien.” En la actualidad, el sector de la calefacción necesita una media de 18 días laborables para instalar una bomba de calor. A día de hoy, Thermondo solo necesita diez días laborables, y su objetivo es llegar a seis en el futuro. “No tenemos tiempo que perder.”