10 ans d’élargissement de l’UE à l’Est
Le 1er mai 2004, l’Union européenne s’étendait surtout vers l’est.
Ce moment marqua définitivement la chute du Rideau de fer : le 1er mai 2004, l’Union européenne s’étendait surtout vers l’est. L’Union accueillait dix nouveaux pays (l’Estonie, la Lettonie, la Lituanie, Malte, la Pologne, la Slovénie, la Slovaquie, la République tchèque, la Hongrie et Chypre) en son sein. Dans les années qui suivirent, la Bulgarie, la Roumanie et, enfin, la Croatie vinrent les rejoindre. LA CEE (Communauté économique européenne) qui était née dans les années 1950 avec six pays (la Belgique, l’Allemagne, la France, l’Italie, le Luxembourg et les Pays-Bas) est aujourd’hui devenue une communauté de 28 pays ayant plus d’un demi-milliard d’habitants.
L’élargissement à l’Est 15 ans après la chute du mur de Berlin marquait en 2004 la fin de la division de l’Europe après la Seconde Guerre mondiale. C’était un défi politique et économique pour les habitants des anciens et des nouveaux pays membres, pour les gouvernements et les institutions de l’UE. En 2012, l’Union européenne fut distinguée par le prix Nobel de la paix pour l’avoir relevé de manière pacifique. Parmi les aspects positifs, citons surtout le développement économique sans précédent de nombre des nouveaux pays membres, comme l’indique par exemple une étude publiée au printemps 2014 par l’Institut de l’économie allemande de Cologne.
Le fait que, 100 ans après le début de la Première Guerre mondiale et 75 ans après celui de la Seconde Guerre mondiale, la paix et la stabilité dans le voisinage de l’UE ne vont toujours pas de soi est évident an ce 10e anniversaire de l’élargissement à l’Est. C’est ce que rappelaient le ministre allemand des Affaires étrangères Frank-Walter Steinmeier et son homologue néerlandais Frans Timmermans dans un article commun : « Les événements en Ukraine ont mené l’Europe et le monde à la crise la plus grave depuis la chute du Rideau de fer. Cette crise soudaine nous rappelle expressément que la tâche consistant à rendre l’Europe meilleure et plus forte doit être une priorité. Ce n’est qu’ensemble que nous pourrons relever les défis qui nous attendent. »
