欧盟东扩这10年
2004年5月1日，欧洲联盟向东扩展
铁幕终于坠落的那一刻是值得记取的：2004年5月1日，欧洲联盟向东扩展。欧盟迎来了10个新成员国（爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛、马耳他、波兰、斯洛文尼亚、斯洛伐克、捷克共和国、匈牙利和塞浦路斯）。在之后的几年中，保加利亚、罗马尼亚和克罗地亚也都加入了欧盟。20世纪50年代，6个国家（比利时、德国、法国、意大利、卢森堡和荷兰）组建了欧洲经济共同体（EWG），如今，它已发展成拥有28个成员国的国家联盟，居民人数超过5亿。
柏林墙倒塌15年之后的2004年东扩标志着人们已经克服二战后欧洲的分裂。无论是对老成员国还是新成员国而言，对政府而言，对欧盟机构而言，这是政治和经济的双重挑战。2012年，欧洲联盟因这些和平政策成就而获得“诺贝尔和平奖”。从好的方面看，许多新加入的成员国在经济上取得了引人注目的成就 -- 位于科隆的德国经济研究所在2014年春季公布的一项研究报告中指出了这一点。
第一次世界大战爆发100年以及第二次世界大战开战75周年之际，欧盟的邻国并不一定太平无事，欧盟东扩10周年之际，这一点是很清楚的。德国外交部长Frank-Walter Steinmeier（弗兰克-瓦尔特·施泰因迈尔）与荷兰外交大臣Frans Timmermans（弗朗斯·蒂莫曼斯）在一份共同声明中强调了这一点：“乌克兰发生的事件令欧洲和整个世界陷入铁幕坠落后最严重的危机。突发的危机迫使我们想到：把欧洲变得更好、更强大，这项任务有多么紧迫，必须成为第一要务。我们只有携手并进，才能应对我们所面临的挑战。”
