Recherche dans l’espace
Des chercheurs en Allemagne travaillent sur des projets spatiaux internationaux captivants. Nous présentons trois projets.
Clara Krug,
12.06.2023 
Technologies quantiques pour l’espace
Elles entrent en jeu là où la technique classique atteint ses limites : les technologies quantiques rendent possibles des applications totalement nouvelles et des performances inatteignables jusqu’à présent, dans des domaines tels que les capteurs et la simulation ou dans les réseaux de communication et les ordinateurs. En collaboration avec des collègues de la NASA, la scientifique Lisa Wörner de l’Institut des technologies quantiques du Centre allemand pour l’aéronautique et l’astronautique (DLR) étudie des atomes ultrafroids et condensés sur Terre et dans l’espace. Grâce à ses travaux, elle fait avancer la recherche et le développement de futurs capteurs quantiques. Ceux-ci sont si sensibles et précis qu’ils peuvent détecter les champs magnétiques d’un atome ou les plus petites déviations gravitationnelles souterraines.
Recherche de vie dans l’univers
« Wolf 1069 b » est le nom d’une exoplanète – autrement dit une planète située en dehors de notre système solaire – récemment découverte et qui présente des particularités intéressantes : les températures qui y règnent pourraient permettre la présence d’eau liquide – et donc de vie. Par ailleurs, la planète a une masse similaire à celle de la Terre et pourrait posséder une atmosphère. Elle a été découverte par la scientifique Diana Kossakowski et son équipe, de l’Institut Max-Planck d’astronomie. Dans le cadre du projet Carmenes, ils ont développé un instrument spécifique pour la recherche de mondes propices à la vie. Ils utilisent cet appareillage à l’observatoire de Calar-Alto, en Espagne.
Culture de plantes dans l’espace
Plus de six mois sont nécessaires pour effectuer un vol vers Mars. La « planète rouge » est encore bien trop lointaine pour être étudiée en détail. Mais l’objectif devient plus tangible. Dans le futur, des vols habités vers Mars et d’autres planètes lointaines pourraient avoir lieu. Mais de quoi les astronautes se nourrissent-ils pendant un si long voyage ? Une expérience récemment mise au point, portant le nom de « trèfle à quatre feuilles », pourrait montrer quelles plantes se prêtent par exemple à la culture dans l’espace pendant une mission de longue durée. Cette idée est venue de dix étudiants de l’université Gottfried-Wilhelm-Leibniz de Hanovre (LUH) et de l’Institut Leibniz d’astrophysique de Potsdam (AIP). Ils avaient gagné le concours « Überflieger 2 » du DLR et ont pu envoyer les plantes étudiées sur la Station spatiale internationale (ISS) en mars 2023.
