Une Européenne convaincue dans l’espace

Samantha Cristoforetti est une femme de superlatifs et de premières : en 2022, elle a été la première Européenne à commander la Station spatiale internationale ISS, la première femme italienne à aller dans l’espace, la première à y préparer un expresso – et aucune autre femme européenne n’a voyagé plus longtemps qu’elle dans l’espace sans interruption (199 jours et 16 heures). L’Italienne, astronaute de l’ESA, est considérée comme l’une des candidates les plus en vue pour devenir la première femme européenne à se rendre sur la Lune.  

Cristoforetti est une Européenne convaincue. Elle a participé plusieurs fois au programme d’échange Erasmus+ et a étudié à l’université technique de Munich, en France et en Italie. Elle vit aujourd’hui avec sa famille près du Centre européen des astronautes (EAC) à Cologne.  

D’après cette femme de 46 ans, un mélange « d’excellente formation, de travail acharné et de chance » l’aurait aidée à réaliser son rêve de voler dans l’espace. Elle s’engage pour la communication et le vivre ensemble entre humains et parle, en dehors de l’italien et de l’allemand, l’anglais, le français, le russe et le chinois. « Je suis intimement convaincue que nous ne devrions pas vivre sur cette planète comme des querelleurs, des prétentieux, des gens de passage, mais plutôt comme un équipage sur un vaisseau spatial, un équipage au sein duquel nous serions à tout moment prêts à nous retrousser les manches, tous ensemble », écrit-elle dans son livre paru en 2018 « Die lange Reise: Tagebuch einer Astronautin » (Le long voyage : journal d’une astronaute). La recette des ventes est intégralement reversée au Fonds des Nations unies pour l’enfance (UNICEF), dont Cristoforetti est l’ambassadrice.  

Cristoforetti ajoute que le fait de toujours transmettre serait « typiquement européen ». Selon elle, la force de la diversité des langues et des cultures en Europe serait déterminante à cet égard. « Parfois, nous ne savons même pas que nous détenons cette force. Il est pourtant nécessaire de faire part au monde de nos expériences parce que les gens devront, à l’avenir, communiquer et collaborer encore davantage entre eux ». 

En mai 2009, Cristoforetti a été sélectionnée en tant qu’astronaute de l’Agence spatiale européenne (ESA), dont l’Allemagne est membre. Lors de sa dernière mission spatiale, elle a accompagné dans l’espace la poupée Barbie spatiale « Samantha » qui a été spécialement conçue pour elle. C’est de cette manière que Cristoforetti souhaite éveiller chez les filles l’enthousiasme pour l’espace et les disciplines MINT. Une autre première : en 2017, Cristoforetti avait participé avec l’astronaute de l’ESA allemand Matthias Maurer à un exercice de survie en mer Jaune, organisé par le Centre des astronautes chinois. Il s’agissait du premier entraînement commun d’astronautes chinois et non chinois en Chine.

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