De l’objet ridiculisée à la voiture culte
La dernière Trabant, la voiture la plus vendue en RDA, quittait l’usine il y a 25 ans.
« De zéro à 100 km/h dans la même journée », c’est ce que l’on disait dans l’ancienne RDA quand on parlait de la « Trabi ». Presque aucune autre voiture n’a subi autant de quolibets et de moqueries que la Trabant. Mais, lorsque la dernière Trabi quitta l’usine de Zwickau le 30 avril 1991, il y a 25 ans, les salariés étaient plus proches des larmes que du rire. Ils aimaient cette voiture depuis longtemps.
Un moteur à deux-temps enrobé de plastique
Les premières Trabis sortirent en 1958 des chaînes de l’usine d’Etat (VEB) Automobilwerk Zwickau. Au total, plus de trois millions de ces voitures furent construites. Ce nombre n’a pas suffi. En effet, la demande était bien plus importante que l’offre, comme bien souvent en RDA. Nombre de personnes durent attendre plus de dix ans avant de pouvoir prendre le volant de leur voiture. Deux aspects techniques caractérisaient la Trabant. Tout d’abord l‘enveloppe extérieure du véhicule. Elle n’était pas en tôle mais en plastique dur, ce qui économisait du poids et des coûts. L’acier était tout simplement trop précieux dans l’économie socialiste. Pour fabriquer le « Duroplast », on imbibait de plastique des tapis de coton importés d’Union soviétique puis on les pressait dans des moules pour obtenir les formes recherchées. Le résultat était – et est – d’ailleurs assez robuste. La deuxième caractéristique de la Trabi est son moteur à deux-temps dont les gaz d’échappement sont extrêmement polluants. Quand le moteur tourne, il expulse sans cesse de petites quantités non brûlées d’essence et d’huile. Il en naît l’odeur typique grâce à laquelle on peut localiser une Trabant à une distance de plusieurs centaines de mètres.
Aujourd’hui, la Trabant est devenue une voiture culte en raison de ses particularités. Quelque 30.000 véhicules roulent encore dans le monde, environ 250 sont même parvenues jusqu’aux Etats-Unis. A Zwickau, l’Association internationale de la Trabi rappelle ce « bien culturel qu’est la Trabant » et gère son musée avec des modèles spéciaux originaux comme la Trabant cabriolet et la Trabant de rallye. L’association gère aussi le registre international des Trabant. Il existe aussi plus de 150 fanclubs et nombre de rencontres de conducteurs de Trabant.
