Badania na rzecz większego bezpieczeństwa

Niemiecka sieć dróg i autostrad obejmuje ok. 830 000 kilometrów. To ponad dwa razy więcej niż odległość między Ziemią, a Księżycem. Zapewnienie bezpieczeństwa infrastrukturalnego tej sieci wymaga regularnej naprawy dróg. To ogromne wyzwanie nie tylko ze względu na ilość dróg, ale także ze względu na różnorodność materiałów. Do remontów dróg używa się najczęściej bitumenu, czyli materiału pozyskiwanego z surowców kopalnych, który zanieczyszcza środowisko. Federalny Instytut Badań Materiałowych prowadzi badania nad bardziej zrównoważonym rozwiązaniem. To rozwiązanie uwzględnia biologiczne odmładzacze do asfaltu, co prowadzi do bardziej ekologicznej nawierzchni drogowej. Pierwszym sukcesem był olej pozyskiwany z orzechów nerkowca.  

Historia Federalnego Instytutu Badań Materiałowych 

Ten projekt to jeden z wielu innowacyjnych projektów badawczych prowadzonych w Federalnym Instytucie Badań Materiałowych. Jest to instytucja państwowa istniejącą od ponad 150 lat podlegająca Federalnemu Ministerstwu Gospodarki i Ochrony Klimatu. Podczas rewolucji przemysłowej w latach siedemdziesiątych XIX w. częstym powodem zawalania się mostów były problemy z materiałami wykorzystywanymi do ich budowy. Dlatego państwo zdecydowało wówczas, że trzeba koniecznie zbadać materiały budowlane i powołało w tym celu jednostkę badawczą – Instytut Badań Materiałowych.  

Badania nad czystą wodą pitną 

Aktualnie Instytut na zlecenie Unii Europejskiej prowadzi badania nad wodą pitną, które mają wiele wspólnego z chemią. Instytut ma opracować metodę szybkiego wykrywania zanieczyszczenia odchodami w wodzie pitnej. Do tej pory wykrywanie takich zarazków było kosztowne i czasochłonne. Jeśli projekt zakończy się sukcesem, wtedy będzie można wykonywać łatwe testy wody przy użyciu membrany filtrującej, chipa i zwykłego smartfona.  

Ekologiczny cement, wczesne wykrywanie ataków serca 

Projekt dotyczący produkcji cementu może oznaczać przełom dla branży budowlanej. Dzięki temu projektowi Instytut chce wnieść „decydujący wkład” w redukcję emisji CO₂ na obszarze produkcji cementu. Naukowcy próbują zastąpić surowce odpadami przemysłowymi. Być może uda się zastąpić klinkier cementowy żużlem ze stalowni, który dotychczas był utylizowany jako odpad. Dzięki temu produkcja cementu stałaby się znacznie bardziej ekologiczna.  
Instytut działa również na obszarze profilaktyki zdrowotnej: przykładowo, w ramach jednego z projektów, prowadzone są prace nad biosensorem fotonicznym, który powinien umożliwić szybką i wczesną diagnostykę zawałów serca.