«Каждая из моих олимпийских станций имеет особое значение»

Тимо Болл добился в своей спортивной карьере практически всего: он является обладателем восьми индивидуальных титулов чемпиона Европы, а в 2003 году он стал первым немцем, возглавившим мировой рейтинг, и также завоевал две бронзовые медали на чемпионатах мира. Этого исключительного спортсмена боготворят даже в Китае, в стране, которая занимает лидирующие позиции в настольном теннисе. На Олимпийских играх уроженецГессена по два раза становился бронзовым и серебряным призером в составе команды. В Париже он снова будет играть в составе команды Германии как левша. Затем он планирует завершить свою беспрецедентную карьеру. 

Господин Болл, что для вас значит очередное участие в Олимпийских играх в возрасте 43 лет?
Было бы неправдой, если бы я сказал, что это рядовое событие. Нет, Олимпийские игры – это нечто особенное, в них есть нечто уникальное. А тот факт, что это будет мое последнее выступление на международной арене, делает их еще более важным событием. После многих травм и, конечно же, из-за неумолимого воздействия времени пройти квалификацию было непросто. И тренеру сборной Йоргу Росскопфу было нелегко предпочесть меня моему коллеге и другу, даже почти земляку Патрику Франциске, который более чем заслужил право выступать на Олимпиаде. Но вот я начинаю концентрироваться, радость ожидания растёт и не оставляет места сомнениям и вопросам. Виден свет в конце туннеля. А это не что иное как медаль, которую я хочу получить в конце карьеры. На самом деле это желание всей команды, хотя мы прекрасно знаем, что конкуренты, и не только со стороны Китая, очень сильны. 

А что делает Олимпийские игры для Вас такими особенными?
Сборы, церемония открытия, совместное проживание в Олимпийской деревне: все это в определенной степени показывает, что вы действуете не только ради себя, своей команды, своего клуба, нет, вы соревнуетесь за свою родную страну. С одной стороны, это груз ответственности, но с другой – высвобождает силы. 

Многие мечтают встретиться с лучшими спортсменами в Олимпийской деревне. Вы сами уже давно звезда. Вы сейчас больше «охотник» или «жертва»? или просто хотите познакомиться с какими-то спортсменами?
В Олимпийской деревне в Пекине я встретил баскетболиста Дирка Новицки и с тех пор считаю его одним из своих близких друзей. Вот вам очень личное свидетельство того, что Олимпийская деревня – это нечто особенное. Что касается меня, то я не ощущаю себя звездой, поэтому не охотник и не жертва, а просто человек, который наслаждается каждой минутой жизни. Если происходит какая-то встреча, я с благодарностью принимаю ее как подарок судьбы. 

А в остальном как Вы оцениваете эти игры по сравнению с прошлыми? Как Вы ощущали себя на первых Олимпийских играх?
Чувство «я здесь!» полностью вытесняется олимпийским духом «выше, быстрее, дальше». Единственное, что имеет значение – это успех, теперь ценится только профессионализм. Поэтому переживание этого события как чего-то особенного потихоньку отошло на второй план. К сожалению. 

А что Вам запомнилось больше всего из прошлых Олимпиад?
Каждый из этих олимпийских этапов имеет для меня особое значение, и с каждым из них у меня связаны особые воспоминания: Сидней — мои первые игры, Афины — самые исторические игры. Пекин тоже стоит особняком, потому что мы вместе с командой завоевали там нашу первую медаль. А в Рио я был знаменосцем немецкой команды на церемонии открытия. Вот лишь некоторые из очень эмоциональных моментов и воспоминаний. 

А какую цель Вы ставите себе в Париже? 
Как уже было сказано, мы будем сражаться за медаль. А в остальном мне хотелось бы приятно провести время и отпраздновать в конце победу вместе со многими другими спортсменами.