Albergues juveniles: un lugar de encuentro para el ocio y el intercambio
Hace más de cien años, un educador alemán visualizó un albergue juvenil. Hoy existen más de 400 establecimientos de este tipo en Alemania.
Los albergues juveniles ofrecen algo más que un alojamiento asequible. Organizan experiencias compartidas y te dan la oportunidad de conocer mejor el país y sus gentes. Entrevista con el profesor Günther Schneider, presidente de la organización central, sobre la experiencia de los albergues juveniles.
Albergue juvenil suena a alojamiento para jóvenes. ¿A qué edad se es demasiado mayor para alojarse en ellos?
Nunca se es demasiado mayor. Cada vez nos visitan más familias y adultos que viajan solos. Es un tipo de pernoctación asequible para cualquiera que quiera vivir en comunidad. Nos consideramos un lugar para reunirse, relajarse y socializar. Personas que antes no se conocían juegan juntas al baloncesto, se acompañan a hacer senderismo, recolectan hierbas o participan en juegos de rol democráticos.
En los albergues juveniles pueden alojarse personas de todo el mundo. ¿Por qué es tan importante que exista esta oferta para los viajeros internacionales?
El concepto de albergue juvenil representa el cosmopolitismo y tiene una enorme relevancia social hoy en día. Las personas, independientemente de su origen, deben conocer el país y su gente y entablar un diálogo con los demás. Por otra parte, también hay un intenso intercambio internacional con nuestras organizaciones asociadas, como China, Polonia y Japón. Solo en el programa “Ich schulde dir Respekt” (IOU Respect o Te debo respeto, traducido al español) participaron 1000 personas.
Para pernoctar en un albergue juvenil, es necesario ser socio. ¿Qué hay que hacer para ser socio?
Puedes hacerte socio en línea en jugendherberge.de o directamente en el albergue juvenil. Actualmente tenemos 2,4 millones de socios con 9,4 millones de pernoctaciones al año. Lo que nos hace muy felices es que apenas hay fluctuaciones en el número de socios. Incluso durante la pandemia del coronavirus, cuando los albergues tuvieron que cerrar, nuestros socios nos siguieron siendo fieles.
La Red Alemana de Albergues Juveniles (DJH en sus siglas en alemán) es una de las mayores asociaciones de interés público de Alemania. ¿De dónde procede el concepto de albergue juvenil?
En 1909, el profesor Richard Schirrmann visualizó un albergue juvenil. Llevó a su clase a un viaje de excursionismo de ocho días y tuvo problemas para encontrar sitios donde dormir. Y entonces pensó: “Qué bonito sería poder ir de refugio en refugio”.
Esta idea arraigó en Alemania y se extendió por todo el mundo. Hoy existen 2500 albergues en 60 países. Cada dos años, los representantes de nuestra asociación mundial Hostelling International se reúnen para celebrar su conferencia internacional. Este año la reunión tendrá lugar en Berlín en septiembre.
