Dans le vent et les intempéries : des sauveteurs en mer en pleine intervention

Début octobre 2024, huit heures du soir. Une tempête de force 7 s’abat sur la mer Baltique. Les vagues fouettent, il fait nuit noire. L’alarme retentit dans le poste de sauvetage en mer de Travemünde. « Voilier en détresse », peut-on lire sur l’alerte. Le jeune homme en détresse avec son petit voilier est déjà en mer depuis neuf heures – en t-shirt et bermuda, sans gilet de sauvetage, totalement désorienté. Seule une vague radiogoniométrie donne des indications sur sa position. Le chef Patrick Morgenroth et son équipage sont avertis par le centre d’appels d’urgence via une alerte sur leur téléphone portable. En quelques minutes, cinq sauveteurs volontaires sont à bord du bateau de sauvetage ultra-moderne. Une construction spéciale : dix mètres de long, 380 ch, 20 nœuds de vitesse de pointe, avec même la capacité d’esquimautage. « C’est parti ! », crie P. Morgenroth. Le bateau s’enfonce dans l’obscurité, prêt à une manœuvre risquée. 

« Nous allons sortir ce garçon de là » 

La recherche est difficile. L’ambiance est tendue, l’équipage est extrêmement concentré. « Nous allons sortir ce garçon de là », c’est l’ordre donné. Deux autres bateaux de sauvetage rejoignent la mission. Le vent violent fait danser les bateaux sur l’eau. Enfin : les projecteurs détectent le voilier violemment chahuté, une ombre fugace dans la mer tumultueuse. « On était extrêmement proches de la côte », se souvient P. Morgenroth, « une zone dangereuse, car tout contact avec le sol peut mal finir. » Les sauveteurs en mer jettent une corde. Plusieurs fois, elle manque sa cible, mais le jeune homme finit par l’attraper. P. Morgenroth et son équipage remorquent le voilier et le manœuvrent pour le ramener à bon port. « Tout s’est bien terminé », raconte le chef.  

Environ 2000 interventions par an  

Patrick Morgenroth fait partie des plus de 1000 sauveteurs et sauveteuses en mer de la Société allemande de sauvetage des naufragés (DGzRS), qui effectuent chaque année environ 2000 interventions en mer du Nord et mer Baltique. « Notre mission est claire : nous aidons là où c’est possible – et ce de manière indépendante, sous notre propre responsabilité et sans soutien de l’État », explique ce père de famille. Les collaborateurs bénévoles sacrifient leur temps libre et leur sommeil pour aider les personnes en danger. « Les causes peuvent être très variées : pannes techniques, fuites, blessures, infarctus – ou tempêtes », raconte P. Morgenroth. À 36 ans, il est déjà en service depuis plus de 20 ans. Inspiré par son père, lui-même sauveteurs en mer pendant de longues années, il est entré dans l’organisation à l’adolescence. Aujourd’hui, le métier principal de ce mécanicien naval de formation, titulaire d’une brevet de capitaine, est de former les bénévoles à l’académie des sauveteurs en mer. 

Engagement et esprit d’équipe  

P. Morgenroth est fier de son équipe. Elle est composée de 33 bénévoles, dont desmédecins urgentistes, secouristes, pompiers, policiers, mais aussi des employés de bureau et des artisans. Leur motivation ? « C’est un sentiment incroyable de sauver des vies et de faire partie d’une super équipe sur laquelle on peut entièrement compter » – même en cas de tempête, d’obscurité et de vagues cinglantes.