Historyczny moment dla Europy
W dniu 1 maja 2004 roku dziesięć wschodnio- i środkowoeuropejskich państw wstąpiło do Unii Europejskiej. Rozszerzenie UE na wschód oznacza koniec europejskiego podziału.
Było to największe rozszerzenie w historii Unii Europejskiej: w dniu 1 maja 2004 roku dziesięć wschodnio- i środkowoeuropejskich państw wstąpiło do Unii Europejskiej. W 15 lat po upadku Muru Berlińskiego w Niemczech, rozszerzenie Unii Europejskiej na wschód stało się historycznym krokiem na drodze do ponownego połączenia Europy podzielonej przez dziesięciolecia w okresie Zimnej Wojny.
Jakie kraje wstąpiły do Unii Europejskiej w 2004 roku?
W skład Unii Europejskiej weszły wówczas Polska, Słowacja, Słowenia, Czechy, Węgry, kraje bałtyckie Litwa, Łotwa i Estonia oraz śródziemnomorskie wyspy Malta i Cypr. Unia powiększyła się tym samym z 15 do 25 członków. Z prawie 75 milionami nowych obywateli, liczba ludności UE z dnia na dzień wzrosła o ponad jedną czwartą.
Ile razy Unia Europejska była rozszerzana od czasu jej założenia?
Razem z Francją, Włochami, Belgią, Holandią i Luksemburgiem, Niemcy znalazły się wśród sześciu państw założycielskich UE, które 25 marca 1957 roku zawarły Traktaty Rzymskie. Podpisanie tych traktatów uważa się za narodziny Unii Europejskiej. Od tego czasu Unia rozszerzała się jeszcze siedem razy: już w 1973 roku dołączyły do niej Dania, Irlandia i Wielka Brytania – która jednak pod koniec stycznia 2020 r. jako pierwsze z państw członkowskich opuściła Unię.
W dalszych etapach do Unii Europejskiej dołączyły kolejno Grecja (1981), Portugalia i Hiszpania (1986) oraz Austria, Szwecja i Finlandia (1995). Po rozszerzeniu o dziesięć państw w 2004 roku, w 2007 roku dołączyła również Bułgaria i Rumunia oraz, w 2013 roku, Chorwacja. W obecnych 27 państwach członkowskich UE żyje około 450 milionów ludzi.
Czy w przyszłości Unia Europejska jeszcze się powiększy?
Oczekuje się, że w nadchodzących latach do Unii dołączą kolejne kraje. Obecnie istnieje łącznie dziesięć oficjalnych lub potencjalnych krajów kandydujących. Ostatnio, pod koniec 2023 r., państwa UE zdecydowały o rozpoczęciu negocjacji akcesyjnych z Ukrainą i Mołdawią. Kanclerz Olaf Scholz określił tę decyzję jako „silny symbol wsparcia“ dla zaatakowanej przez Rosję Ukrainy.