Avrupa için tarihi bir an

Bu, Avrupa Birliği’nin tarihindeki en büyük genişlemeydi: 1 Mayıs 2004’te on Doğu ve Orta Avrupa devleti AB’ye katıldı. Almanya’daki duvarın yıkılmasından 15 yıl sonra AB’nin doğu genişlemesi, Soğuk Savaş döneminde on yıllar boyu bölünmüş olan Avrupa’nın kaynaşması yolunda tarihi bir adımdı.

2004’te hangi ülkeler Avrupa Birliği’ne katıldı?

Polonya, Slovakya, Slovenya, Çek Cumhuriyeti, Macaristan, Baltık ülkeleri Estonya, Letonya ve Litvanya ile Akdeniz adaları Malta ve Kıbrıs AB üyesi oldu. Birlik bu katılımla beraber 15’ten 25 üyeye genişledi. Yaklaşık 75 milyon yeni vatandaşla AB vatandaş sayısı bir günden diğerine neredeyse dörtte biri kadar arttı.

AB kuruluşundan bu yana ne sıklıkla genişledi?

Almanya, 25 Mart 1957 tarihinde Roma Anlaşmaları’nı imzalayan Fransa, İtalya, Belçika, Hollanda ve Lüksemburg ile birlikte, AB'nin altı kurucu devletinden biri olmuştu. Bu anlaşmaların imzalanması, Avrupa Birliği'nin doğuşu olarak kabul edilir. O günden bu yana toplamda yedi genişleme yaşandı: Danimarka, İrlanda ve Birleşik Krallık 1973'te AB'ye katıldı – ancak Birleşik Krallık Ocak 2020'nin sonunda AB'den ayrılan ilk üye ülke oldu.

Diğer genişleme turlarında Yunanistan (1981), Portekiz ve İspanya’nın (1986) yanı sıra Avusturya, İsveç ve Finlandiya (1995) AB’ye katıldı. On ülkeyle 2004’teki doğu genişlemesinin ardından 2007’de de Bulgaristan ve Romanya ve son olarak 2013’te Hırvatistan katıldı. Günümüzde 27 AB devletinde yaklaşık 450 milyon insan yaşıyor.

AB gelecekte daha da büyüyecek mi?

Önümüzdeki yıllarda birliğe başka ülkelerin de katılması bekleniyor. Şu anda toplamda on aday ülke mevcut. Son olarak, AB üye ülkeleri 2023 yılı sonunda Ukrayna ve Moldova ile katılım müzakerelerine başlama kararı aldı. Bu karar Almanya Şansölyesi Olaf Scholz tarafından Rusya’nın Ukrayna’ya karşı yürüttüğü işgal savaşına karşı “desteğin güçlü bir işareti” olarak değerlendirildi.