Johannes Gutenberg - Conhecimento para o mundo inteiro

Johannes Gutenberg, o inventor da impressão tipográfica clássica, mudou profundamente o mundo ocidental. Foi somente com a produção rápida e barata de livros que o conhecimento pôde se difundir rapidamente entre as pessoas. Não apenas a Reforma, mas também o Iluminismo e a Revolução Francesa devem seu dinamismo à impressão de livros. Foi Johannes Gutenberg quem tornou a informação e a educação possíveis para todos na Europa. Por outro lado, na China, esta arte já era conhecida há muito tempo, mas o conhecimento não se tinha propagado a outros países. 

Não se conhece o ano exato de seu nascimento

Não é tão fácil encontrar o gênio por trás da importante invenção da impressão com letras individuais. Os fatos que sobreviveram sobre a vida de Johannes Gutenberg são extremamente escassos. Nem mesmo o ano exato de seu nascimento é conhecido, mas os pesquisadores finalmente chegaram a um consenso sobre 1400 como o provável ano de nascimento. 
Gutenberg veio de uma família rica de Mainz. Seu pai trabalhava no comércio de tecidos e também tinha renda proveniente de propriedades. Enquanto o filho mais velho, Friele, assumiria os negócios, Johannes estava destinado a uma carreira como clérigo, médico ou advogado. Não se sabe qual escola ou universidade ele frequentou, mas como ele não teria conseguido imprimir seus livros sem um bom conhecimento de latim e conhecimento teológico básico, pode-se presumir que ele teve uma educação completa. 

No século XV, as pessoas do Sacro Império Romano, como a Alemanha era conhecida na época, preferiam a escrita. O conhecimento técnico e médico estava em constante crescimento, e as pessoas queriam compartilhá-lo umas com as outras. O comércio e os artesãos reconheceram os benefícios de contratos, pedidos e empréstimos documentados. As administrações municipais e judiciais dependiam cada vez mais de funcionários públicos bem treinados. Resumo: Havia cada vez mais advogados, teólogos, filósofos e médicos, e todos eles precisavam de livros. Naquela época, essas cópias eram feitas à mão, o que levava muito tempo e era caro. Gutenberg certamente estava pensando desde o início em como acelerar esse processo e torná-lo mais barato. 

Via Estrasburgo de volta a Mainz

Em 1434, Johannes Gutenberg mudou-se para Estrasburgo, onde trabalhou como empresário, artesão e inventor. Ele havia herdado dinheiro, agora era capaz de cortar pedras preciosas e sabia como gravar e prensar metais. Como quase não existem fontes sobre sua vida, os pesquisadores sempre perderam o inventor de vista. Foi somente em 1448 que ele reapareceu em Mainz, onde fez vários empréstimos para montar uma gráfica. Evidentemente, ele havia passado os anos anteriores desenvolvendo o equipamento que estava sendo usado agora: a máquina de fundição manual para produzir letras de metal, o gancho angular e a prancha tipográfica para ajustar as páginas e a prensa de impressão. Gutenberg era um perfeccionista; ele reuniu os melhores artesãos ao seu redor para que pudessem produzir os dispositivos de acordo com seus planos e refiná-los junto com ele. 
 

Seus primeiros textos impressos não tinham mais de 30 páginas e consistiam em calendários, cartas de indulgência e uma gramática latina. Era uma forma rápida de ganhar dinheiro. Então Gutenberg quis produzir um livro que superasse todos os outros e provasse o quanto sua invenção era inovadora e poderosa: Ele se decidiu pela Bíblia. Não era apenas o livro mais famoso e, aos olhos dos cristãos, o mais valioso, mas também uma das obras mais abrangentes existentes na época. Gutenberg imprimiu sua Bíblia em dois volumes, cada um com mais de 600 páginas. O formato correspondia aproximadamente ao DIN A3 de hoje. 

Ele precisava de grandes quantidades de tipos e suprimentos de pergaminho e papel, pois queria imprimir nada menos que 180 cópias. Às vezes, cerca de 20 artesãos trabalhavam paralelamente em três prensas de impressão. Hoje em dia, a Bíblia de Gutenberg é considerada um dos livros mais bonitos de todos os tempos e é uma obra-prima técnica. 49 cópias sobreviveram até hoje, 13 das quais são mantidas na Alemanha, com outras cópias em vários países europeus, bem como no Japão e nos EUA.

Não teve sorte como empresário

Mas o engenhoso inventor não teve sorte como empresário. Seu mais importante financiador exigiu a devolução do empréstimo antes que as Bíblias ficassem prontas. Gutenberg não pôde lhe pagar e teve de lhe deixar a oficina e as Bíblias quase prontas. Gutenberg conseguiu manter uma única prensa e continuou a trabalhar como impressor, mesmo que produzisse apenas obras menores. 

Em 1465, o arcebispo de Mainz nomeou Gutenberg como cortesão, não apenas reconhecendo oficialmente suas realizações, mas também fornecendo-lhe apoio financeiro. Gutenberg pôde aproveitar isso por mais três anos antes de morrer em 3 de fevereiro de 1468, com quase 70 anos de idade. Foi enterrado na igreja franciscana de Mainz. Infelizmente, a igreja desapareceu há muito tempo e, portanto, seu túmulo não pode mais ser encontrado.

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Maren Gottschalk é autora da biografia “Johannes Gutenberg: Homem do Milênio”.