O professor nadador

Natação, pesquisa e proteção das águas – essas são as paixões do professor de Química, Andreas Fath, da Universidade de Furtwangen, na Floresta Negra. Em 2014, o ex-nadador de competição teve a ideia de combiná-las: Para chamar a atenção para a poluição causada pelos microplásticos, ele atravessou todo o rio Reno a nado. Ao longo de mais de 1200 quilômetros, ele coletou amostras de água, também com a ajuda de uma membrana filtrante em seu fato de neoprene, e as analisou com sua equipe. “Sentir no próprio corpo como a água se comporta em um determinado local contribui para o conhecimento”, diz o senhor de 60 anos. Isso porque a correnteza, a profundidade da água, as barragens ou o tráfego de embarcações afetam a concentração de microplásticos. Embora os rios na Alemanha e na UE estejam hoje muito mais limpos do que na infância de Fath, as minúsculas partículas representam um perigo crescente para os ecossistemas e a saúde humana. 

A ação “Água Limpa” de Fath levou a solicitações de associações ambientais, ONGs e universidades para outros projetos. Em 2022, Fath mergulhou no rio Danúbio, perto de Sigmaringen, e conseguiu chegar ao Mar Negro em dois meses. Apenas em Belgrado, onde a poluição do rio era muito forte, ele permaneceu no navio de acompanhamento. “Isso gerou uma enorme repercussão na mídia sérvia. Poucas pessoas sabiam da poluição causada pela falta de estações de tratamento de esgoto”, conta ele.  

Em 2024, Andreas Fath atravessou o rio Elba a nado, desde a nascente até à foz. Suas ações são acompanhadas por seminários, iniciativas de limpeza e workshops. “Quando saio da água após oito horas e estou diante de um grupo de crianças curiosas e de olhos arregalados, sei por que faço isso”, diz ele. Como presidente da associação H2Org – für eine plastikfreie Natur e.V. (H2Org – por uma natureza livre de plástico), ele também visita regularmente escolas com sua “oficina do conhecimento” interativa, a fim de sensibilizar crianças e jovens para a proteção dos recursos hídricos e os perigos do lixo plástico.  

O rio Ganges como novo destino 

Em outubro de 2025, o professor flutuante dará início à sua próxima ação: Fath atravessará a nado partes do rio onde isso é possível sem grandes riscos para a saúde. Ao longo do percurso, estão previstas palestras no Instituto Goethe de Nova Deli e em universidades indianas parceiras da Universidade de Furtwangen. Nestes dias, também será lançado o livro de Fath, “Aus Liebe zum Wasser” (Por amor à água), no qual ele aborda muitos aspectos relacionados ao tema de sua vida, desde a importância única do recurso água até questões de pesquisa ainda não resolvidas e sua experiência pessoal. “Quando me sinto mal física ou emocionalmente, vou nadar por uma hora”, diz Andreas Fath. “Depois disso, sinto-me sempre como renovado.”