Взлетает вертикально вверх

«Мы даем жизнь городской авиации». Дирк Хоке, генеральный директор Volocopter, намерен совершить революцию в области городской мобильности. Пробки, выхлопные газы, перегруженные улицы – так выглядят центры многих городов в час пик, не только немецких. «Мы достигли лимитов дорожного движения как в больших, так и в малых городах», — говорит Хоке. Volocopter может изменить ситуацию, представляя собой альтернативу мобильности на городских улицах. «Наша цель — дать людям дополнительную возможность мобильности — без пробок и без выбросов», — говорит Хоке. Компания специализируется на разработке электрических самолетов с вертикальным взлетом и посадкой.

Volocopter был основан в 2011 году Стефаном Вольфом, Томасом Зенкелем и Александром Зозелем. Они мечтали создать электрический самолет, который отвечал бы требованиям надежности, бесшумности и экологичности. «Первый прототип состоял из мяча для йоги, нескольких электродвигателей и роторов», говорит Хоке. Чуть позже изобретатели разработали свой первый реальный прототип и получили разрешение на первый пилотируемый испытательный полет в 2016 году. С тех пор компания провела множество успешных летных испытаний и близка к сертификации своего самолета для коммерческого использования.

Volocopter разработал три модели. VoloCity имеет 18 вращающихся рычагов, которые обеспечивают устойчивость и безопасность. В пассажирской кабине могут разместиться два человека. Воздушное такси уже совершило 2000 испытательных полетов и с 2024 официально станет первой моделью, которая используется в городской авиации.

VoloRegion еще не эксплуатируется, но модель уже существует. «Он сможет летать на расстояние до 100 километров», — говорит Хоке. Самолет предназначен для полетов между городами и регионами. Однако реализация по-прежнему хромает: «В настоящее время у нас нет надежной батареи, которая могла бы удерживать самолет такого размера в воздухе достаточно долго».

Компания также разработала полностью электрический дрон. VoloDrone может транспортировать до 200 килограммов материала на расстояние 40 километров. Он используется там, где другие виды транспорта достигают своих пределов, например в спасательных мероприятиях во время стихийных бедствий.

«Made in Germany — это важный товарный знак. Прежде всего, в области инженерных разработок Германия занимает лидирующие позиции. «Это также одна из причин, почему мы смогли построить компанию в таком маленьком городке, как Брухзаль, в которой сейчас работает около 600 человек», — объясняет Хоке. Инновации из Германии пользуются большим спросом в разных странах мира. Volocopter от этого только выигрывает «У нас более 40 городов-партнеров, но, поскольку мы все еще небольшая компания, в настоящее время мы концентрируемся на четырех», — объясняет Хоке. «Мы хотим начать полеты в Париж и Рим в 2024 году. В 2025 году мы запустим полеты на выставку Expo в Осаке, а также предложим первые маршруты в Саудовской Аравии». С 2024 года Volocopter будет курсировать по пяти коммерческим маршрутам в Париже. Один из них находится в no-flight-зоне внутри города с посадкой на плавучую платформу посреди Сены. Это нечто невиданное в истории авиации – и первое испытание самолета будущего.

«Многие люди сначала скептически пожимают плечами, когда слышат о нашей идее. Что, наши города скоро будут выглядеть как в известном голливудском фильме «Пятый элемент»? Чтобы привлечь этих людей на нашу сторону, мы должны показать им, как выглядит ответственное авиасообщение», — объясняет Хоке. На первом этапе городские воздушные такси будут летать только по очень ограниченным маршрутам. По словам генерального директора, их можно интегрировать в городское воздушное пространство только в том случае, если они будут бесшумными, безопасными и экологичными. «С 2024 года у нас будет возможность доказать на примере авиасообщения в Париже, что наша технология имеет целый ряд преимуществ. Наши модели намного тише, чем, например, вертолеты. Я уверен, что жители, над головами которых будут проходить наши маршруты, положительно отреагируют на эти воздушные такси».

Хоке осознает, что Volocopter не является альтернативой для всех. «Сегодня не все пользуются такси», — объясняет генеральный директор. Однако запуск городского аэротакси — это первый важный шаг на пути к декарбонизации авиации и космонавтики. Ведь пока непонятно, когда в небо поднимутся (если вообще поднимутся) большие транспортные самолеты, оснащенные электроприводом. «Volocity станет первым шагом в этом направлении. Этот проект по полетам без выбросов мы начинаем в следующем году».