Рождественская классика: спекулос
Рождественская пора – время выпечки: спекулос является особенным соблазном.
Гвоздика, кардамон, корица, мускатный орех: восточные пряности придают спекулосу его типичный запах. Для многих пряное печенье является такой же неотъемлемой частью Рождества как ёлка и серебряный дождик. И многие должны себя строго сдерживать, чтобы не покупать пряное печенье уже осенью, когда оно появляется на полках супермаркетов. При этом в Бельгии и Нидерландах, откуда выпечка родом, её сейчас едят во все времена года. Даже в Индонезии, бывшей нидерландской колонии, жители знакомы с пряным печеньем.
Вплоть до окончания Второй мировой войны из-за высоких цен на многие экзотические специи спекулос был довольно дорогим удовольствием, недоступным для простого народа. Сейчас печенье производится в промышленных масштабах. В Германии печенье в первую очередь производится в Вестфалии и Рейнской области. Выложенные в правильном порядке, фигурки спекулоса представляют собой мотивы из жизни Св. Николая.
Печенье с изображениями
Согласно очень древней христианской традиции в Германии на Рождество обычно едят печенье и сладкую выпечку: уже в XV и XVI веках в конце мессы верующим раздавали освящённый хлеб. Название печенья спекулос происходит от лат. «Specculum», по-русски: «зеркало». В первые дни декабря многие квартиры в Германии превращаются в настоящие пекарни печенья. В большинстве случаев выпекаются различные сорта, которые хранятся в жестяных коробках и поедаются в предрождественские воскресенья или дарятся другим.
Выпечь спекулос самому не представляет большого труда: нужно смешать масло, сахар и пряности до получения массы, похожей на крем. После этого добавляется экстракт миндаля и молоко, а также мука, перемешанная с пекарским порошком. После трёх часов в холодильнике из тонко раскатанного теста вырезают прямоугольные печенья с мотивами. Так как тесто при выпечке практически не поднимается, оно хорошо подходит для вырезания формой с изображениями. После выпечки мотивы очень хорошо видны.
