Africa GreenTec: los portadores de luz

Quieren contribuir a la transición energética para afrontar la crisis climática: presentamos a personas cuyas ideas y compromiso impulsan la expansión de las energías renovables en Alemania y en todo el mundo.

Torsten Schreiber recuerda bien el día que cambió su vida. En 2014, acudió a Mali junto con su esposa Aida para visitar la mayor central eléctrica diésel del país. Ambos se desplazaron allí en representación de una plataforma verde de crowd-investing cofundada por Schreiber. La central diésel temblaba y rugía, el aceite salpicaba en todas direcciones. Schreiber recuerda sobre todo que la planta no era especialmente eficiente. “Cada día engullía 170.000 litros de gasóleo”. La visita a la central eléctrica supuso para él una experiencia crucial. Aquel día, hace casi diez años, Torsten Schreiber decidió actuar.

Ya sea una gran central eléctrica o un pequeño generador: la electricidad generada mediante gasóleo produce grandes cantidades de gases de efecto invernadero en todo el mundo, perjudicando así al medio ambiente y dañado la salud de las personas. En numerosas regiones rurales de África, los generadores diésel proporcionan el suministro eléctrico. Y algunas zonas carecen totalmente de electricidad. Cerca de 600 millones de personas en África, casi la mitad de la población del continente, viven sin electricidad, según las Naciones Unidas.

Africa GreenTec crea redes eléctricas digitales para las aldeas africanas

Schreiber quería cambiar eso e impulsar la transición energética en África. “Necesitamos llevar a África la alta tecnología que tenemos en Alemania y Europa con la energía solar, la biomasa y el biogás y ayudar así a la gente. Para ello hay que invertir en su economía. De este modo, tendremos una oportunidad no sólo de contener las emisiones globales, sino tal vez incluso de reducirlas a largo plazo. Para ello es necesaria la cooperación entre el Norte global y el Sur global”, explica Schreiber.

“Solartainer” es el nombre que recibe el sistema desarrollado por Torsten Schreiber y su esposa Aida

Junto con su esposa Aida, nacida en Mali, se le ocurrió la idea de llevar plantas de energía solar a aldeas remotas del Sahel. “Solartainer” es el nombre que reciben los sistemas que han desarrollado. Se instalan en tan sólo 48 horas y permiten suministrar electricidad limpia a aldeas enteras. Para los habitantes, esto supone un gran cambio. En algunos casos, obtienen por primera vez en su vida fuentes fiables de luz, acceso a agua potable limpia, la posibilidad de regar sus campos, refrigerar sus cosechas y usar Internet. Los “Solartainer” proporcionan una moderna infraestructura para el suministro de energía: la electricidad generada en la aldea se distribuye, controla, supervisa y factura de forma inteligente mediante una red eléctrica digital con medidores inteligentes.

Nuevas fuentes de ingresos gracias a la central solar

La fundación de su empresa solar Africa GreenTec no sólo ha cambiado radicalmente la vida de Torsten y Aida Schreiber. Para muchas personas, la posibilidad de suministrar electricidad limpia a zonas remotas les ofrece nuevas perspectivas. Diessira Diallo, propietaria de un quiosco en la localidad maliense de Djioloba, es una de ellas. “Durante la estación de lluvias y la cosecha, casi no tengo clientes durante el día. La electricidad y la luz me permiten abrir la tienda también por la noche”, nos cuenta. Africa GreenTec también le ha ayudado a comprar un frigorífico: ahora puede conservar la comida durante más tiempo. “¡Mi tienda se ha convertido en un punto de encuentro de la aldea y mis ingresos se han multiplicado! Esto me permite alimentar a más de 60 miembros de mi familia”, afirma.

Para Aida Schreiber, el apoyo de las mujeres del pueblo es especialmente importante: “La mayoría de nuestros clientes son mujeres. Las acompañamos durante un largo periodo de tiempo y observamos una y otra vez el gran cambio que podemos conseguir con pocos recursos y lo rápido que se puede avanzar en la educación, por ejemplo. Eso me hace especialmente feliz”, asegura.

Africa GreenTec apuesta por el crowdfunding

Pero, ¿cómo funcionan la idea y el modelo de negocio de Africa GreenTec? La empresa vende sus Solartainer, que cuestan unos 150.000 euros, y la electricidad que generan a una comunidad rural. En aquellos lugares donde aún falta poder adquisitivo, AGT crea una empresa explotadora local que prefinancia la adquisición y revende la electricidad. La empresa obtiene una parte de su financiación a través del crowdfunding, en el que cualquiera puede participar. Los empleados de la empresa, la mayoría de los cuales viven en los países donde opera Africa GreenTec, se encargan de construir el producto. Además de en Mali, la empresa también opera actualmente en Madagascar, Níger, Chad y Senegal. Y en las aldeas electrificadas se crean nuevos puestos de trabajo para las personas que se ocupan de las instalaciones de la empresa social germano-africana.

Electricidad limpia para tres millones de personas gracias a minicentrales solares

Desde su creación, Africa GreenTec ha llevado la electricidad a más de 20 aldeas, ha dado acceso a electricidad limpia, fiable y comparativamente barata a más de 60.000 personas, ha evitado la emisión de casi 4.000 toneladas de dióxido de carbono y ha apoyado a casi 1.000 pequeñas empresarias y empresarios. El objetivo de Torsten y Aida Schreiber a medio plazo es proporcionar electricidad a tres millones de personas en África y ofrecerles nuevas perspectivas para ellas y para la economía local.

Impulsar la transición energética en África

En un futuro, también se trasladarán la producción y la administración a África. Para ello, AGT está construyendo un nuevo emplazamiento climáticamente neutro en Dakar, la capital de Senegal. Torsten Schreiber resalta lo importante que es cooperar más allá de las fronteras continentales y hasta qué punto su mujer y él están personalmente comprometidos para ello: “Para impulsar la transición energética mundial, necesitamos ante todo entender las diferentes culturas y las situaciones particulares de cada región. Las necesidades de los países del Sur global son muy distintas de las de los países que ya han alcanzado un mayor grado de desarrollo. Sólo mediante comprensión, respeto y el coraje para cambiar realmente las cosas tendrá éxito la transición energética mundial.”