Africa GreenTec : les ameneurs de lumière
De l’énergie solaire pour les régions reculées d’Afrique : Avec Africa GreenTec, Aida et Torsten Schreiber apportent de l’électricité verte dans les villages du continent ensoleillé.
Ils et elles souhaitent contribuer au tournant énergétique pour contrer la crise climatique : nous vous présentons des personnes qui font avancer l’expansion des énergies renouvelables en Allemagne et dans le monde grâce à leurs idées et leur engagement.
Torsten Schreiber se souvient encore très bien du jour qui a changé sa vie. En 2014, il a visité avec sa femme Aida la plus grande centrale électrique au diesel du Mali. Ils s’y étaient rendus pour une plateforme de financement participatif co-fondée par T. Schreiber. La centrale au diesel tremblait et tonnait, de l’huile giclait dans toutes les directions. Et surtout, l’installation n’était pas particulièrement efficace, se souvient T. Schreiber. « Elle a englouti 170 000 litres de diesel – en une journée. » La visite de cette centrale a été pour lui un tournant. Ce jour-là, il y a presque dix ans, Torsten Schreiber a décidé de faire quelque chose.
Qu’il s’agisse d’une grande centrale ou d’un petit générateur, l’électricité qui est créée à partir de diesel est responsable de grandes quantités de gaz à effet de serre dans le monde entier, ce qui nuit donc à l’environnement et à la santé des personnes. Dans de nombreuses régions rurales d’Afrique, l’alimentation électrique est assurée par des générateurs au diesel. Et dans certaines zones, il n’y a pas du tout d’électricité. Près de 600 millions de personnes en Afrique – à savoir presque la moitié de la population du continent – vivent sans alimentation électrique, selon les Nations unies.
Africa GreenTec crée des réseaux électriques numériques pour les villages africains
T. Schreiber voulait changer cela – et faire avancer la transition énergétique en Afrique. « Nous devons apporter en Afrique la haute technologie que nous avons avec l’énergie photovoltaïque, la biomasse et le biogaz et aider les personnes en investissant dans leur économie. Nous aurons alors l’opportunité de non seulement maintenir les émissions mondiales, mais peut-être même de les diminuer sur le long terme. Cela ne se fera que s’il y a une coopération entre les pays du Nord et les pays du Sud », explique T. Schreiber.
« Solartainer », voici le nom de l’invention de Torsten Schreiber et de sa femme Aida
Avec sa femme Aida, née au Mali, il a eu l’idée d’apporter des centrales photovoltaïques dans les villages reculés de la région du Sahel. « Solartainer », c’est le nom donné aux installations développées par leurs soins. Elles peuvent être montées en seulement 48 heures et alimenter ensuite des villages entiers avec de l’électricité propre. Pour les habitantes et habitants, c’est un énorme changement qui leur permet – parfois pour la première fois de leur vie – d’obtenir des sources de lumière fiables, un accès à une eau potable propre, d’irriguer leurs champs, de réfrigérer leurs récoltes et d’utiliser internet. Les « Solartainer » créent une infrastructure moderne pour l’alimentation en électricité : par le biais d’un réseau électrique numérique avec la technologie Smart Meter, l’électricité générée est répartie, contrôlée, surveillée et facturée de manière intelligente au sein du village.
De nouvelles possibilités de revenus grâce à la centrale photovoltaïque
La création de leur entreprise solaire Africa GreenTec n’a pas que radicalement changé la vie de Torsten et Aida Schreiber. La possibilité d’alimenter les régions reculées avec de l’électricité propre ouvre de nouvelles perspectives à de nombreuses personnes. Diessira Diallo, propriétaire d’un kiosque dans le village de Djioloba au Mali, en fait partie. « Pendant la saison des pluies et des récoltes, ma clientèle se fait très rare en journée. Grâce à l’électricité et à la lumière, je peux aussi ouvrir mon magasin de soir », raconte-t-elle. Avec l’aide d’Africa GreenTec, elle s’est acheté un réfrigérateur – ses aliments peuvent désormais être conservés plus longtemps. « Mon magasin est devenu un lieu de rendez-vous pour le village et mes revenus ont été démultipliés ! Ainsi, je nourris plus de 60 personnes dans ma famille », déclare-t-elle.
Aida Schreiber trouve le soutien des habitantes des villages particulièrement important : « Notre clientèle est surtout composée de femmes. Nous les accompagnons sur une longue période et nous n’avons de cesse de constater quels grands changements nous provoquons avec peu de moyens et à quelle rapidité des progrès sont possibles, par exemple dans l’éducation. Cela me rend particulièrement heureuse », affirme-t-elle.
Africa GreenTec mise sur le financement participatif
Mais comment fonctionnent l’idée et le business model d’Africa GreenTec ? L’entreprise vend ses Solartainer d’une valeur d’environ 150 000 euros et l’électricité ainsi produite à une communauté villageoise. Là où le pouvoir d’achat fait défaut, AGT crée une société exploitante locale qui préfinance l’acquisition et revend l’électricité. L’entreprise assure une partie de son financement via du crowdfunding auquel chacun et chacune peut participer. Le produit est monté par des salarié·e·s de l’entreprise qui vivent en grande partie dans les pays dans lesquels Africa GreenTec est active. Outre le Mali, il s’agit actuellement de Madagascar, du Niger, du Tchad et du Sénégal. Et de nouveaux emplois sont créés dans les villages électrifiés pour les personnes qui s’occupent des installations de l’entreprise sociale germano-africaine.
De l’électricité propre pour trois millions de personnes grâce à de minicentrales photovoltaïques
Depuis sa création, Africa GreenTec a électrifié plus de 20 villages, a permis à plus de 60 000 personnes d’accéder à une électricité propre, fiable et relativement bon marché, a évité près de 4000 tonnes de dioxyde de carbone et a soutenu presque 1000 petites entreprises créées par des femmes et des hommes. L’objectif à moyen terme de Torsten et Aida Schreiber est d’alimenter en électricité trois millions de personnes en Afrique et de leur ouvrir de nouvelles perspectives, ainsi qu’à l’économie locale.
Faire avancer la transition énergétique en Afrique
À l’avenir, la production et l’administration devraient aussi être délocalisées en Afrique. Pour ce faire, AGT construit un nouveau site climatiquement neutre à Dakar, la capitale du Sénégal. Torsten Schreiber souligne à quel point la coopération au-delà des frontières continentales est importante et à quel point sa femme et lui s’engagent en ce sens : « Pour faire avancer la transition énergétique mondiale, il nous faut surtout faire preuve de compréhension envers les différentes cultures et les situations dans lesquelles se trouvent les diverses régions. Les pays du Sud ont des besoins totalement différents de ceux des pays dont le développement est plus avancé. C’est seulement avec de la compréhension, du respect et le courage de changer vraiment les choses que la transition énergétique mondiale réussira. »