“Las organizaciones de ayuda realizan una enorme labor en todo el mundo”

Alemania gastó unos 33 300 millones de euros en cooperación al desarrollo en 2022, de los que unos 2200 millones procedían de fondos públicos para ayuda humanitaria. ¿Cuál de los dos campos es más importante?
Ninguno de los dos tipos de ayuda es más importante que el otro; la cuestión crucial es más bien: ¿Cuándo es más importante qué ayuda? Porque los fondos siempre serán más limitados que la pobreza y las necesidades en todo el mundo. Esta es también una cuestión clave en estos momentos, ya que las necesidades agudas han aumentado rápidamente en los últimos 20 años: más de 300 millones de personas dependen de la ayuda humanitaria, para la que se necesitarían más de 50 000 millones de dólares en 2024, pero que, según las previsiones, no se alcanzarán. A principios de la década de 2000, entre 2000 y 3000 millones de dólares bastaban para ayudar a todas las personas más necesitadas. Como consecuencia, las organizaciones de ayuda también tienen que tomar decisiones terribles: ¿Para qué personas empleamos nuestros escasos recursos humanitarios, para los hambrientos del Cuerno de África, para las víctimas de la guerra en Ucrania o para los desplazados en Siria? Y ¿cuánto dinero estamos detrayendo de los programas de desarrollo a más largo plazo para salvar vidas en primer lugar, pero impidiendo, por ejemplo, la educación de los niños, que luego se convertirán previsiblemente en la siguiente oleada de pobres que pronto volverán a necesitar ayuda de emergencia? De hecho, a pesar de estos conflictos de objetivos cada vez mayores, la mayoría de los países siguen destinando mucho menos dinero a la ayuda de emergencia que al desarrollo, por término medio solo alrededor del 15 % de su ayuda total. En Alemania, la cifra ronda el 10 %. 

El éxito de la ayuda humanitaria puede medirse: los que pasan hambre al menos obtienen algo de la ayuda de emergencia. ¿Es posible cuantificar también el éxito de la cooperación al desarrollo?
En principio, sí, y algunos de los resultados son mucho más positivos de lo que solemos suponer: la pobreza ha disminuido significativamente en todo el mundo en las últimas décadas, la esperanza de vida como indicador de numerosos factores como la salud, la nutrición y la prosperidad ha aumentado y mueren muchos menos niños menores de cinco años o madres en el parto. El reto es medir en qué medida ha contribuido a ello la ayuda al desarrollo, ya que factores como el crecimiento económico o la gobernanza también desempeñan un papel importante. Pero lo contrario también es cierto: a menudo se cuestiona la finalidad de la ayuda al desarrollo cuando se producen hambrunas en el Cuerno de África, por ejemplo, o cuando se producen grandes retrocesos a raíz de la pandemia del coronavirus. Sin embargo, es obvio que esto tiene poco que ver con la eficacia de la ayuda y más con sus condiciones marco, como el cambio climático provocado por el hombre o nuestra gestión global de las epidemias y las vacunas. La ayuda al desarrollo, que además no es muy elevada en términos financieros, solo puede ser un factor, y a menudo solo uno que alivie en cierta medida los acontecimientos indeseables.  

En situaciones de emergencia, la ayuda humanitaria suele dar lugar a la cooperación al desarrollo. A la inversa, puede ser necesario prestar ayuda de emergencia en países donde hay proyectos de desarrollo en marcha. ¿Funcionan estas transiciones?  
No como deberían: la cuestión de una buena conexión entre la ayuda de emergencia y la ayuda al desarrollo ha ocupado a organizaciones de ayuda y gobiernos durante décadas; véanse también los recurrentes debates en Alemania sobre si deberían fusionarse el Ministerio de Desarrollo y el Ministerio de Asuntos Exteriores, responsable de la ayuda de emergencia.   

Las organizaciones no gubernamentales desempeñan un papel muy importante en la cooperación al desarrollo, especialmente en la ayuda de emergencia. ¿Funciona la cooperación entre los distintos actores? 
Esto también funciona de manera muy distinta, por razones muy diferentes: a veces simplemente hay una falta de coordinación por falta de tiempo y recursos para las reuniones. En otros casos, hay intereses tangibles que se interponen. Por ejemplo, hay consenso en que las organizaciones locales sobre el terreno deberían proporcionar mucha más ayuda, ya que están mejor informadas, pueden trabajar con más eficacia y suelen tener mejor acceso. Sin embargo, a muchas organizaciones internacionales de ayuda les resulta extremadamente difícil ceder parte del pastel, ya que, por supuesto, hay mucho dinero y puestos de trabajo en juego. No obstante, hay que decirlo claramente: las organizaciones de ayuda realizan una enorme labor en todo el mundo, en zonas de guerra extremadamente difíciles, durante catástrofes naturales y a menudo con gran riesgo personal. El objetivo debe ser hacer que la ayuda sea aún mejor y más eficaz, precisamente porque hoy es más importante que nunca.  

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Ralf Südhoff es director del Centro para la Acción Humanitaria (CHA) de Berlín. El CHA es una iniciativa de organizaciones humanitarias no gubernamentales que quieren reforzar la ayuda de emergencia desde Alemania y a escala internacional.