Un gâteau allemand au succès international

Pendant la période de Noël, on grignote beaucoup. Et c’est aussi un sujet populaire sur les réseaux sociaux. Mais ce ne sont pas les spéculos ou le Christstollen ou même le Lebkuchen qui deviennent des sujets de discussion viraux. Notamment sur la plateforme TikTok, les clics d’utilisateurs sur des vidéos traitant du Baumkuchen se comptent par millions. Comment coupe-t-on correctement le Baumkuchen ? Le Baumkuchen plus cher acheté dans une pâtisserie est-il meilleur que le gâteau du supermarché ? Ce n’est qu’un aperçu des discussions qui ont lieu sur le Baumkuchen, une tendance sur TikTok.

Voici comment couper et servir un Baumkuchen

Dans la vidéo d’une pâtisserie de la petite ville de Salzwedel en Sachsen-Anhalt, la cheffe elle-même montre comment couper correctement le Baumkuchen. Contrairement aux attentes, on ne le coupe pas de haut en bas mais on enlève des couches à l’aide d’un couteau. Les commentaires affluent sous la vidéo : « Ah oui, c’est comme ça qu’on le découpe ? », s’étonnent de nombreuses personnes. On parle également du prix du gâteau qui est bien plus accessible en supermarché. En effet, si l’on veut un Baumkuchen entier, il faut y mettre le prix : chez un pâtissier, le gâteau vaut environ 50 euros. Mais pourquoi donc ? Le prix dépend surtout de la fabrication et il s’agit d’un véritable savoir-faire artisanal. C’est la raison pour laquelle le Baumkuchen, appelé également le « roi des gâteaux », est servi pour des grandes occasions telles que Noël.

D’où vient le nom « Baumkuchen » ?

La pâte du Baumkuchen (« gâteau d’arbre » littéralement) est cuite en plusieurs couches sur une broche tournante. À chaque fois qu’une nouvelle couche est appliquée, la pâte caramélise. Ainsi, des couches cylindriques apparaissent. C’est de là que le gâteau tire son nom car elles ressemblent aux cernes annuels d’un arbre.

Mais il n’y a pas que TikTok qui s’enflamme autour du Baumkuchen allemand. Au Japon notamment, on raffole de ce gâteau. « Au Japon, le Baumkuchen est l’un des gâteaux les plus appréciés », explique Hideo Kawamoto, président de la société japonaise de pâtisserie Juchheim. Dans un café sur l’élégante avenue d’Omotesando de Tokyo, il en sert une part qui sort tout juste du four. Selon la recette originale du maître pâtissier allemand Karl Joseph Wilhelm Juchheim, qui a donné son nom à l’entreprise de Kawamoto. C’est Juchheim, originaire de Kaub am Rhein, qui a exporté le Baumkuchen vers le Japon, dans des circonstances rocambolesques.

Au Japon, tout le monde connaît cette pâtisserie allemande

Au début du 20e siècle, Juchheim vivait avec sa femme Elise à Qingdao en Chine qui était une colonie allemande à l’époque. Le couple y tenait une pâtisserie. Au cours de la Première Guerre mondiale, le Japon a occupé la région. Juchheim fut emmené au Japon en tant que prisonnier de guerre et sa femme a d’abord vécu seule à Qingdao sous l’occupation japonaise. Son mari fut interné avec d’autres Allemands dans un camp à Hiroshima. Là, Juchheim pouvait cuisiner. Pour une présentation de l'artisanat allemand dans un hall d'exposition, l'actuel monument de la paix, également appelé « dôme de Genbaku », il a confectionné un Baumkuchen - une pâtisserie jusqu'alors inconnue au Japon.

Après la guerre, les Juchheim ont ouvert leur première pâtisserie à Yokohama. Aujourd’hui, 100 ans plus tard, le Baumkuchen est devenu grâce à eux un classique de la pâtisserie japonaise. « Karl Juchheim voulait donner quelque chose aux japonais qui les rende heureux », explique Kawamoto. De nos jours encore, au Japon, le Baumkuchen est associé une heureuse promesse. Que ce soit pour les mariages, comme cadeaux pour des partenaires commerciaux, comme en-cas ou encore comme souvenir, tous les Japonais connaissent le Baumkuchen et le nom de Juchheim. Le groupe basé à Kobe possède 270 boutiques dans tout le pays.