“La navegación espacial es como el aire para respirar”

De misiones a la Luna y visiones de futuro: Walther Pelzer, miembro de la junta directiva del Centro Aeroespacial Alemán (DLR) y director general de la Agencia Espacial Alemana, explica por qué la navegación espacial es esencial en la vida cotidiana. 

Walther Pelzer dirige la Agencia Espacial Alemana en el Centro Aeroespacial Alemán (DLR) desde 2018. La agencia coordina y gestiona las actividades espaciales alemanas en nombre del Gobierno federal y también representa los intereses de Alemania en organizaciones internacionales relacionadas con el espacio, como la Agencia Espacial Europea (ESA). 

El papel de Alemania en el regreso a la Luna es... 

... esencial. Sin Alemania, EE. UU. no podría volar a la Luna con el programa Artemis. El Módulo de Servicio Europeo (ESM) de la nave espacial Orión garantiza el suministro de oxígeno y agua a los astronautas. Controla la propulsión y la electricidad, regula la temperatura y sirve de chasis. Se ensambló en Bremen. Los astronautas de la NASA que quedaron varados en el espacio, Butch Wilmore y Suni Williams, demuestran lo importante que es este módulo. Debido a un defecto en el módulo de servicio estadounidense de su CST-100 Starliner, su regreso de la ISS se ha retrasado varios meses y el aterrizaje previsto no se producirá hasta 2025. En un principio, ambos iban a pasar seis días en la estación espacial. 

El proyecto espacial alemán más emocionante es... 

... difícil de elegir. Son muchos los grandes proyectos espaciales con participación alemana dentro y fuera de la ESA que me parecen increíblemente emocionantes. Con la sonda espacial europea Juice, por ejemplo, vamos camino de Júpiter. Queremos buscar en sus lunas componentes básicos para la vida. Con la misión Earth Explorer rellenaremos las lagunas que tenemos en lo que sabemos sobre el cambio climático. Por ejemplo, qué papel desempeñan las nubes en la evolución de la temperatura. Hay muchos otros proyectos con los que hacemos avanzar la ciencia y buscamos soluciones a problemas actuales. 

La navegación espacial desempeña un papel importante en la vida cotidiana, porque... 

... es como el aire para respirar. No se ve, pero es vital. Si desconectáramos la infraestructura espacial, volveríamos al milenio pasado. La comunicación, la navegación e incluso las previsiones meteorológicas son solo los beneficios más visibles de la tecnología espacial. Sin embargo, muy poca gente sabe que el suministro eléctrico tampoco es posible hoy en día sin los satélites de navegación, sobre todo cuando se trata de alimentar la red eléctrica con energías renovables. Las señales horarias extremadamente precisas permiten controlar con eficacia la alimentación fluctuante de energía solar y eólica y coordinarla con las centrales eléctricas convencionales y las instalaciones de almacenamiento. Sin la sincronización horaria de los satélites de navegación, nuestra red eléctrica colapsaría. Estos son solo algunos ejemplos de la influencia de la navegación espacial en nuestra vida cotidiana.  

Las asociaciones mundiales para la navegación espacial son... 

... muy prácticas. Para empezar, la navegación espacial es cara. Gracias a la cooperación, los costes de los proyectos espaciales pueden repartirse entre varios países. Además, ninguna nación del mundo es puntera en todas las tecnologías. Compartiendo nuestros conocimientos, podemos ser mejores, más rápidos y más innovadores. Y en tercer lugar, la diplomacia espacial desempeña un papel cada vez más importante en la política. La navegación espacial permite a los países cooperar y abrir canales de comunicación en un área que no son posibles en otros ámbitos. Para mí, la ISS, por ejemplo, es una obra maestra de la política porque muestra lo que podemos conseguir como humanidad cuando trabajamos juntos de forma constructiva.