« L’aérospatiale est comme l’air que l’on respire »

Missions sur la Lune et visions du futur : Walther Pelzer, membre du directoire du Centre aérospatial et aéronautique allemand (DLR) et directeur général de l’Agence spatiale allemande, explique pourquoi l’aérospatiale est indispensable pour la vie quotidienne. 

Depuis 2018, Walther Pelzer dirige l’Agence spatiale allemande au Centre aérospatial et aéronautique allemand (DLR). L’Agence coordonne et pilote les activités spatiales allemandes pour le compte du gouvernement fédéral et représente également les intérêts de l’Allemagne dans les organisations internationales du secteur spatial telles que l’Agence spatiale européenne (ESA). 

Le rôle joué par l’Allemagne dans le retour de l’Homme sur la Lune est... 

... essentiel. Sans l’Allemagne, les États-Unis ne seraient pas en mesure de s’envoler vers la Lune grâce au programme Artemis. Le module de service européen ESM qui équipe le vaisseau spatial Orion permet d’alimenter les astronautes en oxygène et en eau. Il commande le système de propulsion, fournit de l’électricité, régule la température et peut être utilisé pour transporter des charges. Il a été installé à Brême. Les astronautes naufragés de la NASA, Butch Wilmore et Suni Williams, mettent en évidence toute l’importance de ce module. Une panne impactant le module de service américain du CST-100 Starliner retarde leur retour de l’ISS de plusieurs mois, un atterrissage n’est prévu qu’en 2025. Initialement, les deux astronautes ne devaient passer que six jours dans la station spatiale. 

Le projet spatial allemand le plus intéressant est... 

...un choix difficile. Nous avons de nombreux projets spatiaux formidables, auxquels l’Allemagne participe au sein de l’ESA et en dehors, que je trouve absolument passionnants. Grâce à la sonde spatiale européenne « Juice », nous sommes en chemin vers Jupiter. Sur ses lunes, nous voulons rechercher des éléments nécessaires à la vie. Grâce à la mission « Earth Explorer », nous allons combler les lacunes de nos connaissances sur le changement climatique. Par exemple, quel rôle jouent les nuages dans l’évolution des températures. Il y a encore beaucoup d’autres projets grâce auxquels nous faisons avancer la science et cherchons des solutions pour les problèmes actuels. 

L’aérospatiale joue un rôle déterminant dans la vie quotidienne car... 

...l’aérospatiale est comme l’air que l’on respire. On ne la voit pas, mais elle est indispensable à la vie. Si nous devions mettre l’infrastructure aérospatiale à l’arrêt, cela nous ramènerait au dernier millénaire. La communication, la navigation mais aussi les bulletins météo ne sont que les avantages apparents de la technologie spatiale. Mais peu de gens savent que, de nos jours, même l’alimentation électrique n’est plus possible sans satellites de navigation, notamment pour l’injection d’énergies renouvelables dans le circuit électrique. Des signaux horaires extrêmement précis permettent de piloter efficacement l’injection variable d’énergie solaire et éolienne et de la coordonner avec les centrales traditionnelles et les stocks. Sans la synchronisation temporelle des satellites de navigation, nos réseaux électriques tomberaient en panne. Ce ne sont que quelques exemples qui démontrent l’implication de l’aérospatiale dans notre quotidien.  

Dans l’aérospatiale, conclure des partenariats mondiaux est... 

...très pertinent. Tout d’abord, l’aérospatiale, c’est cher. Grâce aux coopérations, le coût des projets spatiaux peut être réparti sur plusieurs pays. Par ailleurs, aucune nation dans le monde ne maîtrise parfaitement toutes les technologies. En partageant nos connaissances, nous pouvons être meilleurs, plus rapides et innovants. Et enfin, la diplomatie aérospatiale joue un rôle de plus en plus important sur le plan politique. Grâce à l’aérospatiale, les pays peuvent collaborer dans un domaine et ouvrir des canaux de discussions qui ne sont pas envisageables dans d’autres domaines. À mes yeux, l’ISS est par exemple un chef d’œuvre politique car elle nous permet de montrer ce que nous pouvons atteindre en tant qu’humanité quand nous travaillons ensemble de façon constructive.