Comme une seule ville : Kerkrade et Rode-le-Duc
Vu du ciel, on ne voit qu’une localité : les habitants ont rendu la frontière germano-néerlandaise presque invisible.
Quelle rue étrange ! D’un côté, il n’y a que des numéros impairs et de l’autre, des pairs et impairs. D’un côté, il y a des rideaux aux fenêtres, de l’autre non. D’un côté, les voitures ont des plaques d’immatriculation blanches, de l’autre jaunes. D’un côté, la rue s’appelle Neustraße et de l’autre Nieuwstraat. Cette rue est scindée en son milieu par la frontière qui sépare l’Allemagne des Pays-Bas. Un côté fait partie de la ville allemande de Rode-le-Duc (en allemand : Herzogenrath) et l’autre de Kerkrade. Une relique de mur sur un terre-plein central rappelle que cela n’a pas toujours été facile, explique Michael Hanek, le facteur de la moitié allemande. Jusqu’en 1993, ce muret à hauteur de genoux séparait la rue en son milieu. Toute personne qui l’enjambait écopait d’une amende de 20 marks.
« Jusqu’en 1815, nous n’étions pas séparés, c’était une ville commune », explique Petra Dassen, mairesse de Kerkrade. « Puis, le congrès de Vienne a décidé de faire passer la frontière ici et du jour au lendemain, des familles ont été déchirées. Ici, à Kerkrade, aujourd’hui encore il est difficile de trouver un habitant qui n’a pas de grand-mère ou de grand-oncle allemand. » Et c’est tout aussi valable dans l’autre sens. « J’ai un nombre incroyable d’amis néerlandais », déclare Benjamin Fadavian, le maire de Rode-le-Duc.
Eurode : le nom de la ville transfrontalière
Progressivement, les deux villes se sont rapprochées, et se sont même donné un nom : Eurode, la première ville jumelle européenne. Les pompiers ont conçu un raccord pour tuyau qui s’adapte aux camions des deux pays. Si l’on est inscrit à une bibliothèque municipale, alors on peut également emprunter des livres de l’autre côté. L’Eurode Business Center a même été construit au beau milieu de la frontière : Les toilettes pour hommes se trouvent en Allemagne et celles pour les femmes aux Pays-Bas.
Sur les 100 000 habitants de Rode-le-Duc et Kerkrade, très peu de personnes ont en tête l’existence de la frontière. Toutefois, le rapprochement des deux villes se heurte à des limites bureaucratiques. Une crèche commune ne peut voir le jour car les réglementations nationales respectives sont incompatibles. Pour contourner cela, les villes ont l’intention de demander à l’Union européenne le statut de ville jumelle européenne transfrontalière. « Nos deux villes considérées comme une expérimentation européenne : c’est l’idée que nous avons », affirme Fadavian. (dpa)
