“Nunca interpretaremos Goethe de forma conclusiva”

Dra. Lee, Johann Wolfgang Goethe nasceu há 275 anos. O escritor alemão ainda é relevante hoje em dia?
Com certeza! Goethe tinha uma imaginação incrivelmente rica, e dificilmente há uma área da experiência humana e da psicologia humana sobre a qual ele não tenha refletido. Sua obra é repleta de histórias sobre amor, saudade, esperança, perda, desafios religiosos e atritos entre classes sociais. Sua linguagem também é incrível: não é fácil, especialmente para um falante não nativo como eu, mas é cheia de ritmos e imagens maravilhosos.  

Um escritor não precisa prever os problemas de hoje para ser relevante para nós, mas Goethe precisa. Por exemplo, ele estava muito ciente de como os seres humanos estão mudando os ecossistemas naturais sensíveis. Em suas obras, ele explorou abertamente a sexualidade, muitas vezes de uma forma que desafiava as normas de sua época. Ele não era hostil ao progresso, mas era muito cético em relação à inquietação e à “aceleração” que já haviam se tornado parte da vida moderna: o que ele via como uma comunicação fora de controle e uma economia inquieta. 
 

Na Alemanha, Goethe ainda é, de longe, o escritor mais conhecido. Você dá aulas em Cambridge: Qual é a importância internacional de Goethe?
O próprio Goethe tinha uma orientação muito internacional. Ele visitou apenas alguns países, mas se inspirou em muitas culturas: Seu West-Eastern Divan, por exemplo, é uma homenagem ao poeta persa Hafez do século XIV. Os poemas “Estações e horas do dia em chinês e alemão” foram influenciados pela literatura clássica chinesa. Goethe é bem conhecido no Irã hoje em dia, e na China os estudiosos estão preparando a primeira tradução de suas obras completas, que terá centenas de volumes!  

Sempre há novos projetos de pesquisa, mesmo no mundo de língua inglesa. Um dos meus favoritos é este dicionário, que usa palavras individuais para explicar como Goethe pensava: https://goethe-lexicon.pitt.edu/GL. Aqui em Cambridge, nossos alunos do primeiro ano leem Fausto. Sempre me surpreendo quando penso no fato de que Goethe tinha apenas 25 anos, não muito mais velho do que esses alunos, quando escreveu o primeiro rascunho do Fausto em 1774. 
 

Desde a morte de Goethe em 1832, gerações de estudiosos têm estudado sua obra. Ainda há algo para explorar?
Sim, claro! Cada leitor experimentará cada linha de poesia de forma ligeiramente diferente, e a obra de Goethe é tão inteligente que se renova constantemente. Mais uma vez, para sua imaginação: Ele criou tantos cenários em seu trabalho e foi ativo em tantos campos diferentes, na ciência e na arte, bem como na literatura, que nunca poderemos interpretá-lo de forma conclusiva. Cada geração trará diferentes preocupações e formas de pensar, e seu trabalho sempre será capaz de enfrentar esse desafio. 

Uma pergunta pessoal: Você tem alguma citação favorita de Goethe?
Posso citar duas? Um de meus poemas favoritos é “Legado”, no qual há um belo verso:  

“Seja feliz em estar – regozije-se, seja feliz em estar.”  

Também sempre me emociono com um momento em “Hermann e Dorothea”. Dorothea, que já demonstrou grande coragem em tempos de guerra, confronta o pai do homem que ama e que ela acredita estar perdendo:  

“É nobre me atingir com esse escárnio de imediato? 
Quem, na soleira da porta, quase me leva de volta para casa?”