Пионеры в области исследования материалов

Франческа Санторо: компоненты для человеческого организма 

Еще на заре своей научной карьеры Франческа Санторо нашла чрезвычайно увлекательную тему: она работает над биоэлектронными материалами и исследует, как они взаимодействуют с человеческим организмом. В Италии, откуда она родом, Франческа разработала микропластырь, который электрически стимулирует травмированные клетки кожи, улучшая заживление поврежденных тканей.  

Девушка продолжила работу в этом направлении после перехода в Юлихский исследовательский центр в Германии. Здесь команде под ее руководством удалось разработать новый тип микрочипа. В его основе лежат электропроводящие полимеры и светочувствительные молекулы, которые можно использовать для имитации сетчатки глаза и зрительных путей. «Прелесть микрочипов в том, что они имеют так называемые глубокие нейронные сети, которые способны к обучению: вначале нам всё еще приходится им объяснять, что они должны делать, но чем дольше они ‚работают‘ с человеческими нейронами, тем лучше они приспосабливаются», — делится Франческа. Это вселяет надежду на то, что в будущем имплантаты сетчатки глаза смогут еще лучше интегрироваться в человеческий организм на благо пациентов. 

Стюарт Паркин: магниты для передачи цифровых данных 

Британец Стюарт Паркин заложил основу для революционного прорыва еще в те времена, когда работал в промышленности. «Когда я предложил это в первый раз, мне сказали, что это невозможно», — вспоминает Стюарт. Однако его исследования в области тонких магнитных слоев позволили надежно считывать данные даже с носителей с очень большим объемом хранимой информации. Благодаря этому плотность записи жестких дисков удалось увеличить в 1000 раз — солидный фундамент для приложений, работающих с большими данными. Если говорить о повседневной жизни, то работа Паркина способствовала тому, что сегодня мы можем запросто делиться фильмами и изображениями через социальные сети или облачные хранилища.  

В Институте физики микроструктур Макса Планка в Галле на востоке Германии, где Паркин работает директором с 2014 года, он также продвигает исследование материалов для достижения новых высот в использовании данных. Его «концепция беговой дорожки» (англ. Racetrack) позволяет считывать данные с жестких дисков не только в больших объемах, но и гораздо быстрее, чем раньше. При этом Паркин снова использует особые свойства магнитов, заставляя магнитные домены, где хранятся данные, перемещаться по нанотрубкам со скоростью несколько километров в секунду.