Futuro da mobilidade: Condução autônoma

O que antes era ficção científica está se tornando cada vez mais realidade: Veículos que circulam pela vizinhança como se fossem guiados por magia. Isso se aplica não apenas a veículos de logística nas instalações da empresa, máquinas agrícolas nos campos ou serviços de transporte em rotas designadas, mas também, cada vez mais, a ônibus, táxis-robôs, caminhões e carros particulares nas estradas. A Sociedade de Engenheiros Automotivos (SAE) define cinco níveis de automação. Muitos veículos modernos já têm sistemas de assistência de nível 1 e 2 – eles aliviam a tensão do motorista, mas devem ser capazes de intervir a qualquer momento. Isso inclui sistemas que mantêm a distância, permanecem na via, freiam em caso de acidente ou até mesmo estacionam. No nível 3, o veículo pode dirigir de forma autônoma, mas a pessoa ao volante deve assumir o controle, se necessário. Com o nível 4, o veículo altamente automatizado dirige em áreas definidas sem assistência humana. E o nível 5 descreve veículos totalmente autônomos. 

A Alemanha é pioneira

Em 2021, a Alemanha foi o primeiro país do mundo a criar uma estrutura legal que permite a operação de veículos altamente automatizados em espaços públicos e, sob certas condições, a velocidades de até 130 quilômetros por hora em autoestradas. Aqueles que são a favor argumentam: Os veículos autônomos poderiam reduzir o número de acidentes rodoviários, pois eles são, em sua maioria, resultado de erro humano. Eles também oferecem ganhos de eficiência e conveniência porque os motoristas podem usar seu tempo para outras coisas. No transporte público local, eles poderiam reduzir a necessidade de mão de obra qualificada. A condução autônoma oferece novas opções de mobilidade para pessoas com deficiências físicas. A tecnologia também faz sentido do ponto de vista ecológico, pois é praticamente isenta de emissões e reduz os congestionamentos de trânsito ao otimizar o estilo de condução.

Alta complexidade

Mas existem desafios: A complexidade técnica é alta, uma vez que os veículos autônomos precisam reconhecer as situações de trânsito de forma rápida e confiável. Há também questões legais, como a responsabilidade em caso de acidentes. E, por último, mas não menos importante, muitas pessoas ainda estão céticas em relação a essa tecnologia aparentemente assustadora.

Uma coisa está clara: A indústria automotiva alemã está impulsionando ativamente essa tecnologia do futuro. Com o “Drive Pilot”, a Mercedes-Benz desenvolveu o primeiro sistema de Nível 3 do mundo aprovado para o trânsito rodoviário e com velocidades de até 95 quilômetros por hora na autoestrada. O Drive Pilot usa mais de 35 sensores, incluindo câmeras, radares, sensores ultrassônicos e LiDAR (radar a laser), para registrar as proximidades em tempo real. O sistema redundante garante que as funções críticas do veículo, como direção, freios e componentes eletrônicos, sejam duplamente protegidas. A marca com a estrela de três pontas também está trabalhando intensamente no Nível 4 e já está testando veículos em estradas e autoestradas de Pequim.

Condução autônoma no trânsito rodoviário: Diversos projetos-piloto

Há vários projetos-piloto em curso na Alemanha de forma a desenvolver ainda mais a tecnologia. O foco está nos ônibus autônomos para complementar o transporte público. Atualmente, a Volkswagen, por exemplo, está testando micro-ônibus autônomos que estarão em circulação em Hamburgo a partir de 2026. “Estamos trazendo a condução autônoma para a Europa, para a Alemanha, para Hamburgo. Esse é um passo importante para o futuro do transporte público”, afirma o senador de transportes de Hamburgo, Anjes Tjarks. 

Em Mannheim e Friedrichshafen, há ônibus totalmente automatizados sendo testados em rotas urbanas e rurais com o apoio do fornecedor automotivo ZF. Berlim também está testando veículos de entrega autônomos e ônibus sob demanda para aliviar o congestionamento do trânsito. Esses projetos ajudam a reunir experiências reais, aumentar a aceitação e integrar gradualmente a tecnologia à vida cotidiana.

Grande potencial no transporte de cargas

A condução autônoma também apresenta um grande potencial para o transporte de cargas. A Continental, por exemplo, está trabalhando com a empresa americana Aurora para desenvolver um sistema escalável de Nível 4 para caminhões, que deverá entrar em produção em série em 2027. “Ao usar nossas soluções de transporte autônomo, estamos aumentando a eficiência, maximizando o uso da capacidade e reduzindo o tempo de inatividade”, diz Ismail Dagli, Diretor de Mobilidade Autônoma da Continental. Enquanto a Aurora fornece o software e os algoritmos de IA, a Continental contribui com sua experiência em tecnologia de sensores, arquiteturas de segurança e integração de veículos. Foi projetado um sistema de reserva para manter o veículo em funcionamento no caso de um defeito técnico.