O automóvel: Símbolo de liberdade e alta tecnologia fabricada na Alemanha

Quase nenhum outro setor está tão estreitamente associado à imagem da Alemanha como um centro de alta tecnologia quanto a indústria automotiva. Desde que Carl Benz inventou o automóvel em 1886, a Alemanha tornou-se o país de algumas das marcas de automóveis mais renomadas do mundo. Nomes como Mercedes-Benz, BMW, Volkswagen, Porsche e Audi são sinônimos de engenharia alemã e liderança em inovação. Para muitas pessoas em todo o mundo, o automóvel simboliza liberdade e progresso e é um dos produtos mais emocionais de todos. E os fabricantes alemães sabem como combinar essa emoção com tecnologia de ponta e design atraente. 

Indústria automotiva: Pilar da economia alemã

A indústria automotiva é um pilar central da economia alemã e também está entre os melhores do mundo. Em 2023, o setor gerou vendas totais de mais de 564 bilhões de euros, dos quais cerca de 171 bilhões de euros foram gerados no mercado nacional. Cerca de 780.000 pessoas estão diretamente empregadas na indústria automotiva alemã. Além disso, várias centenas de milhares de pessoas trabalham em áreas vizinhas, como o comércio de automóveis e oficinas, bem como nas fábricas estrangeiras. Somente o Grupo Volkswagen, com suas dez marcas, tem cerca de 680.000 funcionários em todo o mundo.

A indústria de suprimentos é um fator-chave de sucesso para o setor. Empresas como a ZF Friedrichshafen, Bosch, Continental e Schaeffler são líderes em várias tecnologias importantes. Como um dos maiores fornecedores automotivos do mundo, a Bosch é considerada pioneira no desenvolvimento de sistemas de assistência ao motorista baseados em IA que tornam a condução autônoma de nível 3 e 4 uma realidade. 

Computadores sobre rodas

Há muito tempo que os carros se tornaram computadores sobre rodas. As telas de alta tecnologia cada vez maiores oferecem cada vez mais aplicativos com funções de infoentretenimento personalizadas e de autoaprendizado. Por exemplo, o multipremiado “MBUX” da Mercedes-Benz é um dos sistemas mais avançados. A variante “Hyperscreen” oferece uma tela enorme e curva sob uma superfície de vidro. A inteligência artificial (IA) está constantemente aprendendo com o comportamento do motorista, o controle de voz sugere rotinas e se adapta. Na Consumer Electronics Show (CES) 2025, a BMW apresentou o “Panoramic iDrive System”, que foi projetado para permitir a integração perfeita de informações e entretenimento. A peça central é um head-up display que projeta o conteúdo em toda a largura do para-brisa.

A digitalização desempenha um papel central na concorrência internacional cada vez mais difícil, e as diversas possibilidades da IA e da direção autônoma estão apenas ganhando impulso. Durante décadas, os carros alemães foram considerados líderes de mercado com seus motores de combustão, caixas de câmbio e outros componentes, além de sua confiabilidade e qualidade de construção. Mas os dias em que os fabricantes podiam descansar sobre os louros acabaram. Veículos conectados com soluções de software sofisticadas são o futuro.

Eletromobilidade: Concorrência feroz

A indústria automotiva alemã precisa acelerar, ou melhor, acelerar não apenas no que se refere a software, mas também no que se refere à eletromobilidade: eletricidade. As rigorosas regulamentações sobre CO₂ estão forçando todo o setor a encontrar soluções favoráveis ao clima. Há muito tempo, todos os fabricantes alemães oferecem carros híbridos de alta qualidade e veículos totalmente elétricos. Mas eles são bastante caros, em parte devido aos altos custos de energia, produção e mão de obra na Alemanha. “Embora o alcance e o desempenho de carregamento dos modelos elétricos estejam se desenvolvendo relativamente rápido, o avanço da eletromobilidade na Alemanha se deve, em grande parte, aos preços de compra competitivos em comparação com os motores de combustão”, diz Stefan Bratzel, diretor do Centro de Gerenciamento Automotivo. Além disso, os fabricantes chineses estão entrando no mercado com modelos eletrônicos avançados e acessíveis. Os fornecedores alemães precisam se atualizar, principalmente no que diz respeito à tecnologia de baterias. Além disso, a infraestrutura de cobrança ainda é inadequada em grande parte da Europa. As incertezas geopolíticas e de política comercial, como a ameaça de tarifas nos EUA, podem prejudicar ainda mais as vendas globais. A rápida transformação em direção à mobilidade digitalizada e livre de emissões em condições competitivas mais rigorosas é, portanto, um enorme desafio que já está levando a cortes de pessoal em algumas empresas. 

Investimentos elevados e luz no horizonte

Mas a pressão para agir também pode funcionar como um turbo: De acordo com a Associação Alemã da Indústria Automotiva (VDA) os fabricantes estabeleceram a ambiciosa meta de criar os melhores produtos digitais e neutros para o clima do mundo para a mobilidade do futuro. Somente em 2023, o setor investiu 58,4 bilhões de euros em pesquisa e desenvolvimento. Nos anos de 2025 a 2029, deverá ser investido um total de 320 bilhões de euros em inovação. Além disso, há cerca de 220 bilhões de euros em investimentos em propriedades, instalações e equipamentos, especialmente em modernas instalações de produção.

“A transformação da nossa indústria é uma tarefa gigantesca”, disse a presidente da VDA, Hildegard Müller, em uma entrevista recente. Mas se a mudança for vista como uma oportunidade, “podemos acabar com as melhores e mais eficientes soluções para cada necessidade de mobilidade”.

E há sinais de recuperação: Para 2025, a VDA prevê 873.000 novos registros de carros elétricos na Alemanha, ou seja, um crescimento de 53 por cento em relação a 2024. Os veículos elétricos a bateria, em particular, estão crescendo, com um aumento esperado de 75 por cento para 666.000 unidades. Ao mesmo tempo, espera-se que a produção nacional de carros elétricos aumente em 24 por cento para cerca de 1,7 milhão de carros elétricos, já tendo atingido um recorde de produção em 2024. Assim, a Alemanha está consolidando sua posição como o segundo maior local de produção de veículos elétricos do mundo (depois da China).